Parthenium confertum

Como se puede confirmar en una página que muestra imágenes de diferentes especies de Parthenium documentadas por científicos ciudadanos de todo el mundo,^[3] Parthenium confertum es una especie típica de las aproximadamente 16 especies del género Parthenium, ya que produce un cierto tipo de inflorescencia con estas características:^[4]

• Las cabezuelas o capítulos son bastante pequeñas y blancas.
• Se componen de unas cinco flores liguladas inusualmente cortas, muy espaciadas, similares a pétalos, que rodean numerosas flores tubulosas pequeñas y muy juntas.
• Las flores liguladas producen diminutos frutos de una sola semilla, tipo cipsela, mientras que las flores tubulosas suelen proporcionar solo polen.
• Los capítulos se disponen en inflorescencias más o menos de tipo panícula.

Entre las características que distinguen a Parthenium confertum de otros especies de Parthenium se encuentran las siguientes:^[2]

• Es una bienal.
• Alcanza una altura de más de 60 cm.
• Sus hojas son de ovaladas a redondeadas-triangulares o elípticas.
• Las láminas foliares suelen tener márgenes lobulados irregularmente y de forma pinnados.
• Las hojas pueden alcanzar más de 12 cm de largo y más de 4 cm de ancho.
• Ambas superficies foliares son salpicadas de glándulas.
• Las hojas presentan pelos, o tricomas, rígidos, delgados y aplastados, intercalados con tricomas erectos de hasta 2 mm de alto.
• Las flores tubulosas suelen ser de 20 a 30.

A diferencia de otras especies de Parthenium cuyas partes lesionadas producen látex blanco, históricamente utilizado como fuente natural de caucho, Parthenium confertum no produce látex blanco.^[5]

A pesar de ser estrechamente relacionado con el altamente tóxico Parthenium hysterophorus, Parthenium confertum no es conocido por su toxicidad, aunque se recomienda precaución contra la ingestión y el contacto con la piel.^[6]

En el suroeste de Estados Unidos, Parthenium confertum se encuentra en los estados de Arizona, Nuevo México y Texas.^[2] En el este de México llega tan al sur como el estado de Querétaro, en las tierras altas centrales del país.^[7] En el occidente de México se presenta en los estados de Baja California, Sonora and Sinaloa.^[1]

En el estado estadounidense de Nuevo México, Parthenium confertum habita suelos secos, arenosos y rocosos de mesetas, cañones, laderas, praderas, bosques mixtos de pinos y enebros, matorrales, y hábitats perturbados, como bordes de carreteras, a elevaciones de ~1200 a 2100 metros.^[8] Las imágenes de esta página muestran a un individuo ocupando un trozo de pradera en un bosque abierto en una ladera de una meseta en Texas a una altitud de ~1750 m (~5750 pies).^[9]

Se aceptan estas cuatro variedades de Parthenium confertum: ^[1]

• Parthenium confertum var. confertum
• Parthenium confertum var. divaricatum Rollins
• Parthenium confertum var. lyratum (A.Gray) Rollins
• Parthenium confertum var. microcephalum Rollins

A través de la hibridación natural en el noreste de México, Parthenium confertum junto con Parthenium bipinnatifidum produjeron la famosa invasiva y tóxica Parthenium hysterophorus.^[10]

Ploidía

Parthenium confertum, con un recuento de cromosomas de 35, es un poliploide.^[11]

Etimología

El nombre del género Parthenium probablemente deriva del griego antiguo parthenos, que significa «virgen», o de parthenion, el antiguo nombre de una especie de planta. La alusión no es clara.^[12]

El nombre de la especie confertum aparentemente se deriva del nuevo latín confertus, que significa «apiñado/apretado/amontonado»,^[13] lo cual es una buena descripción de cómo las numerosas flores tubulosas se apiñan en un espacio my pequeño en los capítulos.