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Patrulla Águila
grupo de vuelo acrobático del Ejército del Aire y del Espacio de España
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La Patrulla Águila fue hasta el 15 de junio de 2025 el grupo de vuelo acrobático del Ejército del Aire y del Espacio de España.[1] Creada en 1985 con sede en el municipio de San Javier (Murcia), volaban con siete aviones CASA C-101 Aviojet de fabricación española. Con una alta preparación a nivel mundial, destacaban en maniobras como el looping invertido y el aterrizaje en formación, siendo esta patrulla la primera que lo consiguió realizar. Es de los pocos equipos acrobáticos que utilizaba humo amarillo en sus exhibiciones, para la realización de la bandera de España.[2] Tenían un lema: Juncti sed non uncti—que se traducía como «Juntos, pero no revueltos».[3] Este lema en latín reflejaba su filosofía de vuelo: una unidad extremadamente cohesionada y coordinada.
| Patrulla Águila | ||
|---|---|---|
|
Emblema de la Patrulla Águila | ||
.jpg) La Patrulla Águila en el Festival Aéreo Internacional de Gijón (2024) | ||
| Activa | 1985-15 de junio de 2025 | |
| País |
 España | |
| Rama |
 Ejército del Aire y del Espacio de España | |
| Función | Acrobacia aérea | |
| Base | Base Aérea de San Javier, San Javier (Murcia) | |
| Colores | Rojo, amarillo y blanco | |
| Aeronaves | 6 CASA C-101 | |
Su último vuelo fue el 15 de junio de 2025 en el Festival Aéreo de Aire25, coincidiendo con el 40.º aniversario de la propia Patrulla Águila, donde asistieron más de medio millón de personas.[4] Los equipos acrobáticos de la Patrouille de France (Francia), Patrouille Suisse (Suiza), Frecce Tricolori (Italia) y Red Arrows (Reino Unido), también formaron parte de la exhibición aérea.[5]
En el desfile del 12 de octubre de 2025, el tradicional papel de la patrulla fue sustituido por la Formación Mirlo, pilotada igualmente por instructores de la academia y volando cinco Pilatus PC-21, el modelo que ha sustituido a los C-101, completamente retirados del Ejército del Aire.[6][7]
Historia
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Precedentes
La Patrulla Águila se fundó en la Escuela Básica de la Base Militar de Matacán (Salamanca), en 1954. Aunque durante los años 50 y 60 existieron en España diversas patrullas acrobáticas, fueron:
- Patrulla de la Base Aérea de Talavera (Badajoz).
- Patrulla de la Base Aérea de Los Llanos (Albacete).
- Patrulla Ascua de la base aérea de Manises (Valencia). Destaca ésta, mantenida en activo durante diez años.
Fundación y primeros pasos
La entrada en servicio del CASA C-101 Aviojet, un avión de fabricación española ideal para la realización de acrobacias, propició la creación en 1985 de una patrulla aérea de carácter permanente, impulsada principalmente por el capitán Carrizosa.
La patrulla realizó su primer entrenamiento el 4 de junio de 1985, siendo escogidos sus pilotos entre los profesores de la Academia General del Aire y del Espacio. El número de aviones que la componían se aumentó de cinco a siete en poco tiempo, y los dibujos del fuselaje se inspiraron en la extinta Patrulla Ascua, adornada con motivos ígneos.
El carácter de la patrulla
La Patrulla Águila, habiendo cumplido cuarenta años desde su fundación en 1985, acumuló más de 30.000 horas de vuelo y participó en más de 500 exhibiciones aéreas, tanto de carácter civil como militar —170 de ellas en el extranjero—. Entre sus actuaciones más destacadas se encontraron la Exposición Universal de Sevilla de 1992, donde utilizaron por primera vez humo de colores para dibujar la bandera española; los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992; la apertura de la Volvo Ocean Race en 2005; y la celebración de la Copa Mundial de Fútbol conquistada por España en 2010.
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Sus pilotos tenían que compaginar su trabajo en la Patrulla con la labor docente en la Academia General del Aire, ya que, a diferencia de otras patrullas, no tienen dedicación completa (por razones presupuestarias del Ejército del Aire), lo que hace aún más meritorios sus logros. Otro factor que aumenta el mérito de los integrantes de la Patrulla son las limitadas prestaciones de la propia montura, ya que para realizar ciertas maniobras que con otros aviones se pueden hacer holgadamente, en el caso del Aviojet han de exprimir prácticamente al límite las posibilidades del aparato.
Retirada del C-101 y despedida de la Patrulla Águila
En 2025 el Ejército del Aire y del Espacio dio de baja oficialmente los aviones CASA C-101 Aviojet, utilizados por la Patrulla Águila desde su creación en 1985. Esta decisión puso fin a la actividad de la patrulla con dicho modelo, al concluir la vida útil de las aeronaves y resultar insostenible su mantenimiento por motivos técnicos y económicos.[8]
Su última gran exhibición tuvo lugar los días 14 y 15 de junio de 2025 durante el Festival Aéreo de Aire25, celebrado en la Base Aérea de San Javier (Murcia), con motivo de su 40.º aniversario y despedida oficial de los aviones CASA C-101 Aviojet, ante cientos de miles de espectadores y con la presencia del Rey Felipe VI, como colofón a cuatro décadas de historia.
A falta de una aeronave sustituta adaptada a las necesidades del vuelo acrobático, la unidad quedó desactivada de forma indefinida[9], a la espera de que el Ejército del Aire determine su posible reactivación con nuevos medios, como el Pilatus PC-21, que ha sustituido al C-101 en las tareas de instrucción en la Academia General del Aire, o con los nuevos aviones de entrenamiento avanzado TAI Hürjet, cuya adquisición fue confirmada en junio de 2025 y que sustituirán a partir de 2030 a los veteranos Northrop F-5M de la Escuela de Caza y Ataque de Talavera la Real.[10]
Miembros de la patrulla
| Piloto[11] | Puesto 2025 |
|---|---|
| Cte. José Javier Sánchez Martín (Puertollano (Ciudad Real)) | Águila 0 - Jefe Patrulla Águila Águila 6 - Par derecho |
| Cte. Miguel Ángel Abad Ibabe (Cartagena (Murcia)) | Águila 1 - Líder |
| Tte. Óscar Sanz Rillo (Torrejón de Ardoz (Madrid)) | Águila 2 - Punto derecho |
| Cte. Juan Carlos Márquez Noriego | Águila 4 - Perro |
| Cap. Rafael González Marín (Murcia) | Águila 5 - Solo |
| Cap. José Alberto Marín Delgado (Beniaján (Murcia)) | Águila 7 - Par izquierdo |
| Cte. Javier Cruz Pérez | Reserva |
| Cap. Luis Verjano Zapata (Villafranca de los Barros (Badajoz)) | Speaker y RRPP |
La patrulla la componían siete pilotos (más un jefe en tierra y extenso personal de apoyo) que ocupaban siete posiciones de nombres diferentes. Estas eran:
- Líder o Águila 1: en la formación estándar de la patrulla, el líder ocupa la cabeza, extendiéndose los demás a los lados y detrás de este. El líder dirigía a toda la patrulla en vuelo.
- Puntos derecho e izquierdo o Águilas 2 y 3: los puntos van detrás y a ambos lados del líder. Cada uno tiene la misión de proporcionar estabilidad a su ala correspondiente.
- Perro o Águila 4: el perro vuela detrás del líder y de los puntos, formando los cuatro un rombo.
- Solo o Águila 5: el encargado de las maniobras que ponen más al límite las características del avión.
- Pares derecho e izquierdo o Águilas 6 y 7: conforman los laterales de la formación. Son los responsables de las maniobras que requieren más precisión y coordinación.
Estos siete aviones pueden combinarse en multitud de formaciones, incluyendo la cuña, el póker (forma hexagonal), la flecha, el delta (triangular) o el ascua (forma de pica).
Personal de apoyo
La patrulla recibía el apoyo experto de un amplio equipo de técnicos, mecánicos e ingenieros. Además de la labor de mantenimiento que se efectúa de forma constante, tenían una actuación crucial en cada exhibición, comenzando a trabajar cuatro horas antes del comienzo de la misma, y terminando unas tres horas después de finalizada.
El personal de apoyo en tierra estaba dirigido por un oficial ingeniero aeroespacial y se componía de:
- Jefe de mantenimiento.
- Línea de aviones.
- Sección técnica.
- Equipo de apoyo.
- Administración de la patrulla.
- Vídeo y foto: registran con detalle cada exhibición con el objetivo de poder mejorar mediante su posterior visualización.
Avión
La Patrulla Águila utilizaba siete aviones CASA C-101 Aviojet de fabricación española. Es un avión biplaza capaz de alcanzar una velocidad de 770 km/h y una altitud de 42000 pies (12,6 km). Fue concebido para funciones de aprendizaje y entrenamiento.
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Los C-101 son denominados oficialmente como «mirlos» y, más coloquialmente, «culopollos».
| Avión | Número | Periodo |
|---|---|---|
| CASA C-101 Aviojet |
7 | 1985 — 2025 |
Exhibición
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La patrulla realizaba sus exhibiciones entre primavera y otoño, descansando durante el invierno. Los entrenamientos se intensificaban en febrero para poder comenzar las primeras exhibiciones en abril. Las exhibiciones duraban alrededor de 25 minutos. Durante todo este tiempo, la patrulla permanecía unida con la única excepción del Solo (Águila 5) y de los pares (Águilas 6 y 7), que se separaban en ocasiones para breves maniobras especiales, regresando después a la formación.
Las maniobras de la patrulla se dividían en tres tablas o altitudes, de la siguiente forma:
- Tabla alta: altitud superior a 4500 pies (1500 m aprox.) en la base de la maniobra.
- Tabla baja: altitud superior a 2500 pies (833 m aprox.) en la base.
- Tabla plana: a partir de 1500 pies (500 m aprox.) en la base.
La Patrulla Águila participó en más de 500 exhibiciones, de las cuales más de 170 han sido fuera de España, actuando como embajadora aérea del país.
Reconocimientos
El 27 de febrero de 2020, el comandante Eduardo Fermín Garvalena Crespo, conocido como Ayo y natural de Granada, perdió la vida durante un vuelo de entrenamiento en la costa de La Manga del Mar Menor (Murcia), al estrellarse su C‑101 Águila 5 - «Solo» en una maniobra ensayada. Poseía más de 2 300 horas de vuelo, formó parte del Escuadrón 142 del Ejército del Aire desde 2007, perteneciente al Ala 14. Hasta 2013 manejaba un Mirage F-1, y durante tres años voló en un Eurofighter Typhoon. Había participado en misiones internacionales como la Policía Aérea del Báltico (2016) y la Operación Atalanta en Yibuti (2018).
En su honor, se instaló un avión C‑101 Aviojet de la Patrulla Águila en la localidad de Alcalá de Henares (Madrid) en enero de 2022, en la rotonda de entrada a la colonia militar Ciudad del Aire, manteniendo vivo su recuerdo. El avión lleva el nombre del piloto en el fuselaje y el número cinco en la cola.[12][13]
Tras su fallecimiento, su viuda Paula Maldonado, fundó la asociación Estela de Ayo para continuar su compromiso solidario con poblaciones vulnerables, especialmente en lugares donde él sirvió: Yibuti y los países bálticos. La asociación sigue organizando campañas de apoyo (envío de alimentos, ropa y material escolar), algunas con la logística y respaldo del Ministerio de Defensa y del Ejército del Aire y del Espacio.
