Paul Ahyi nació de padres togoleses el 15 de enero de 1930,[3] en Abomey, Dahomey Francés.[3] Ahyi asistió a la escuela en Dakar, Senegal, de 1949 a 1952.[3] Se trasladó a Francia, donde se matriculó en la Escuela de Bellas Artes de Lyon comenzando en 1952.[3] Se graduó en la Escuela de Bellas Artes[2] de París en 1959 y regresó a Togo, que se llamaba Togo Francés antes de la independencia.
Recibió el encargo de diseñar la bandera de la nueva nación de Togo,[3] que había obtenido la independencia de Francia el 27 de abril de 1960. Su diseño final, fue presentado en 1960,[3] y es usado actualmente por el país. Ayhi usó los colores panafricanos, rojo, amarillo y verde en su bandera, que fue modelada a partir de la bandera de Liberia con rayas horizontales.[4] El rojo simboliza la sangre derramada en la lucha por la independencia.[4] El amarillo de la bandera simboliza el suelo, mientras que el verde simboliza los bosques y la agricultura de Togo.[4] Ahyi incluyó una estrella blanca , parecida a la de la bandera de Liberia, representando la luz, inteligencia y paz.[4] también contribuyó en otro importante símbolo nacional togolés, el Monumento de la Independencia que fue construido en el centro de Lomé.[5]
Relieves y esculturas de Ahyi han sido instaladas y exhibidas en las Naciones Unidas en Nueva York, así como en Canadá, Corea del Sur, África Occidental, Italia, Japón, y París, Francia.[1][5] Fue profesor de arte y arquitectura a lo largo de África durante su carrera.[4]
Es autor de algunos libros, dedicados al arte y a su Togo natal, incluyendo "Togo, mon cœur saigne" y "La réflexion sur l’art et la culture".[1]
Ahyi recibió numerosos premios, honores y reconocimientos a lo largo de su carrera . En 1961, le fue otorgado laMédaille d’Or des Métiers d’Arts en París.[1] Ahyi fue nombrado Oficial de la Ordre du Mono en Togo en 1970.[1] Fue nombrado Comandante de la Ordre des Palmes Académiques en 1985 y oficial de la Ordre des Arts et des Lettres, también en 1985.[1]
Ahyi fue designado Artista para la Paz de la UNESCO en una ceremonia celebrada en París el 10 de septiembre de 2009.[1] El ex Director-General de la UNESCO Koichiro Matsuura honró a Ahyi fpor su "contribución a la promoción de los ideales de la UNESCO mediante su actividad artística."[2] La soprano coreana Sumi Jo, el músico de Camerún Manu Dibango, el Philippine Madrigal Singers y el músico brasileño Gilberto Gil fueron nombrados Artistas para la Paz de la UNESCO al mismo tiempo que Ahyi.[2]
Paul Ahyi murió el domingo, 4 de enero de 2010, en Lomé, a la edad de 79 años.[1][6] Irina Bokova, la directora-general de la UNESCO, dijo con ocasión de la muerte de Ahyi que es , "una gran pérdida para Togo y África y también para la UNESCO, que lo había nombrado como uno de sus defensores de la paz y la cohesión social."[1]
Abomey, Dahomey francés.svg){kind=small}
Lomé, Togo
