Paul Greengard

Greengard nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Pearl (de soltera Meister) y Benjamin Greengard, un comediante de vodevil. Su hermana mayor fue la actriz Irene Kane, quién más tarde se convertiría en la escritora Chris Chase, fallecida en 2013 a los 89 años. Su madre murió al darle a luz^[4] y su padre se volvió a casar en 1927.^[5] El apellido Greengard de sus padres es judío, pero su madrastra era episcopaliana. Él y su hermana crecieron en la tradición cristiana.^[6]

Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Marina de los Estados Unidos como técnico en electrónica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) trabajando en los primeros sistemas de aviso contra los ataques de los aviones japoneses kamikazes. Después de la Segunda Guerra Mundial, asistió al Hamilton College donde se graduó en 1948 con una licenciatura en matemáticas y en física. Decidió graduarse en física porque muchos físicos de la posguerra estaban enfocando sus investigaciones hacia las armas nucleares y, en su lugar, dirigió su interés hacia la biofísica.

Greengard inició sus estudios en la Universidad Johns Hopkins en el laboratorio de Haldan Keffer Hartline. Inspirado en la lectura de Alan Hogkin, comenzó a trabajar en la función molecular y celular de las neuronas. Obtuvo su doctorado en 1953 e inició su trabajo postdoctoral en la Universidad de Londres, la Universidad de Cambridge y la Universidad de Ámsterdam.^[4][7] Posteriormente, Greengard se convirtió en director del Departamento de Bioquímica de los Laboratorios de Investigación Geigy.

Tras dejar Geigy en 1967, trabajó brevemente en la Facultad de Medicina Albert Einstein de la Universidad Yeshiva y en la Universidad Vanderbilt antes de ocupar un puesto como profesor en el Departamento de Farmacología de la Universidad de Yale. En 1983 se incorporó al profesorado de la Universidad Rockefeller.^[7] Greengard fue miembro de la Junta de Gobernadores Científicos del Instituto de Investigación Scripps. Fue presidente en funciones de la Fundación del Centro Fisher para la Investigación del Alzheimer y formó parte de la junta directiva de la Fundación Michael Stern para la Investigación del Parkinson, que posteriormente se fusionó con la Fundación Michael J. Fox.^[8] Ambas fundaciones de renombre internacional apoyan la investigación realizada en el laboratorio de Greengard en la Universidad Rockefeller.^[3]

Greengard murió el 13 de abril de 2019.^[9][10]

La investigación de Greengard fue sobre los eventos que ocurren dentro de las neuronas causados por neurotransmisores. Específicamente él y su grupo de investigadores estudiaron la conducta de la cascada del segundo mensajero que transformaba el atraque de un neurotransmisor con un receptor dentro de los cambios permanentes de una neurona. En series experimentales, Greengard y sus colegas mostraron que cuando la dopamina interactúa con un receptor en la membrana celular de una neurona, causa un incremento dentro del ciclo del AMP de la célula. Este incremento del AMP cíclico, en turno de las actividades de una proteína llamada quinasa A, la cual convierte a otras proteínas dentro o fuera añadiendo grupos de fosfato en una reacción conocida como fosforilación. Las proteínas activadas por la fosforilación pueden presentar varios cambios en la célula: transcribiendo el DNA para formar nuevas proteínas, mover muchos de los receptores de la sinapsis (esto incrementa la sensibilidad de la neurona), moviendo los Canales iónicos a la superficie celular (esto incrementa la excitabilidad de la célula).

Greengard continuó la línea de investigación abierta por Arvid Carlsson, en el estudio de la dopamina, serotonina y noradrenalina en la sinapsis neuronal.

Recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2000, compartido con Arvid Carlsson y Eric Kandel, por demostrar como los neurotransmisores actúan en la célula y pueden activar una molécula central conocida como DARPP-32.^[11]

Paul Greengard tuvo dos hijos de su primer matrimonio, Claude y Leslie.^[12] Claude Greengard tiene un doctorado en matemáticas de la Universidad de California en Berkeley y es el fundador de Foss Hill Partners. Leslie tiene un doctorado en medicina de la Facultad de Medicina de Yale y un doctorado en informática de la Universidad de Yale. Es profesor de matemáticas e informática y exdirector del Instituto Courant de Ciencias Matemáticas de la Universidad de Nueva York. Ganador del Premio Steele por su contribución fundamental a la investigación, ha recibido una beca de la Fundación Packard y un Premio Presidencial para Jóvenes Investigadores de la NSF, y es miembro de la Academia Nacional de Ingeniería y de la Academia Nacional de Ciencias de EE . UU.^[13]

En 1985 se casó con la renombrada escultora internacional Ursula von Rydingsard.^[14] Ella recibió numerosos premios y reconocimientos, incluyendo dos galardones de the National Endowment of the Arts, Guggenheim Fellowship y Skowhegan Medal for Sculpture y otros tres premios de la sección estadounidense de la Asociación de Críticos del Arte. Fue la primera miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras y sus trabajos de arte están considerados dentro de la colección permanente del Museo de Arte Moderno en el Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Brooklyn, el Museo de Arte de Nelson-Atkins, la Galería Nacional de Arte y el Centro de Arte Walker.

En febrero de 2018, un jurado federal en el Distrito del Sureste de New York encontró que The Rockefeller University existía la discriminación basada en raza, origen nacional en el laboratorio bajo la supervisión de Paul Grengard.^[15]

Paul Greengard utilizó su honorario del Premio Nobel para ayudar a financiar el Premio Pearl Meister Greengard, un galardón para mujeres científicas. El premio lleva el nombre de su madre, quien falleció durante el parto.^[3] Se estableció en 2004 para destacar a mujeres excepcionales en la ciencia , ya que, como observó Greengard, «[las mujeres] aún no reciben premios y honores a un nivel acorde con sus logros».^[16] El premio anual se otorga a una mujer destacada que realiza investigación biomédica.^[17]

• Miembro electo de la Academia Nacional de Ciencias (1978)^[18]
• Miembro electo de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias (1978)^[19]
• Premio NAS en Neurociencias de la Academia Nacional de Ciencias (1991)^[20]
• Premio Karl Spencer Lashley (1993)

• Miembro electo de la Sociedad Filosófica Americana (1994)^[21]
• Premio Golden Plate de la Academia Americana del Éxito (2002)^[22]
• Título honorífico en Medicina, (septiembre de 2007) Universidad de Brescia^[23]

• Miembro de la Academia Noruega de Ciencias y Letras^[19]

• Autismo