Paul Thorn

Thorn creció en Tupelo, Mississippi. Antes de iniciar su carrera musical, fue boxeador profesional, y obtuvo un respetable récord de 14-4 victorias. ^[3] Entre los momentos más destacados de su carrera boxística se incluyen la obtención del Campeonato de Peso Medio del Medio Sur en Memphis, Tennessee, y su combate contra el excampeón mundial Roberto Durán, transmitido a nivel nacional. ^[1] Tras trabajar durante algunos años en una fábrica de muebles en Tupelo y tocar en clubes locales, fue descubierto por el profesional de la música Miles Copeland (hermano del batería de The Police, Stewart Copeland).

En 1997, durante una presentación de cantautores en una pizzería local, Roger Sovine, representante de BMI, escuchó a Thorn y quedó impresionado por su talento para cantar y componer y organizó una audición con Wyatt Easterling (un asociado de Miles Copeland III). Este, tras escuchar a Thorn, lo llevó a Nashville y, en menos de treinta días, Thorn fue telonero de Sting. Posteriormente, Thorn firmó un contrato discográfico con A&M Records y grabó su primer álbum, Hammer & Nail, en 1997. Poco después dejó A&M y ha publicado trece álbumes más, todos ellos autoproducidos y autoeditados junto a su socio de composición y producción, Billy Maddox.

El álbum de Thorn de 2010, Pimps and Preachers, alcanzó el puesto 83 en la lista Billboard 200, su mejor posición hasta la fecha. Su álbum de 2012 , What the Hell Is Going On, fue el duodécimo álbum más reproducido de ese año en la lista anual de la Americana Music Association. ^[4] What the Hell Is Going On fue el primer álbum de Thorn en incluir canciones compuestas por otros artistas ^[5] y su segundo disco en debutar en el Billboard Top 100 durante su primera semana de lanzamiento. ^[6]

Thorn ha hecho giras como telonero de Huey Lewis & the News, Sting, John Prine, Marianne Faithfull, Mark Knopfler, Robert Cray, Bonnie Raitt, Jerry Jeff Walker, Toby Keith y Jeff Beck.

En 2014, Thorn lanzó Too Blessed to Be Stressed, del que dijo: «Escribí estas canciones con la esperanza de que pudieran ayudar a la gente a tener una actitud positiva y animarlos a valorar sus propias bendiciones, como yo valoro las mías» y «No hay mayor meta que pueda proponerme que ayudar a otros a encontrar felicidad y gratitud en sus vidas». ^[5]

En marzo de 2018, Thorn lanzó un álbum titulado Don't Let the Devil Ride, que incluye varias versiones de canciones gospel que lo inspiraron durante su juventud y adolescencia. ^[7] El álbum cuenta con la participación de destacados artistas del género, como Blind Boys of Alabama, The McCrary Sisters, Bonnie Bishop y Preservation Hall Jazz Band. ^[7] El álbum alcanzó el número 1 en la lista de álbumes de blues de Billboard.

Más tarde ese mes, el Parlamento de Mississippi declaró el 27 de marzo como el «Día de Paul Thorn» en reconocimiento a su constante apoyo a su estado natal. ^[8] El 7 de mayo de 2018, la Radiotelevisión Pública de Mississippi estrenó un especial sobre la gira de Thorn titulado «Mission Temple Fireworks Revival», ^[9] que contó con invitados especiales como los citados Blind Boys of Alabama, las McCrary Sisters, Bonnie Bishop y la Preservation Hall Jazz Band.

En 2019, Bill Hinds, guitarrista principal de Thorn durante 30 años, dejó la banda. ^[10] El puesto de Hinds en la Paul Thorn Band pasó a ocuparlo Chris Simmons, guitarrista de Alabama, quien tocó en la banda del legendario Leon Russell durante cinco años.

En mayo de 2020, la vocalista y pianista de jazz Diane Schuur, ganadora de varios Grammy, lanzó un álbum que incluía una versión de "Everybody Looks Good at the Starting Line" de Thorn. ^[11]

El 1 de febrero de 2019, Thorn lanzó el primer episodio de su serie de videos de entrevistas y actuaciones, Tales & Ales. Desde entonces, el programa ha presentado a varios artistas, incluidos John Oates, John Paul White, Foy Vance, Tommy Emmanuel y Kingfish. ^[12]