Paul Vario

Los primeros contactos de Vario con la Cosa Nostra se remontan a la década de 1920. Entonces era propietario de una floristería en la avenida Fulton de Nueva York, además de otros negocios, entre ellos un depósito de chatarra y un bar-restaurante. Fue condenado en 1937 a 10 a 20 años por violación, pero la mafia, la familia Lucchese en particular, lo apreciaba mucho por ser efectivo, por lo que al final lo convirtieron en capo.^[2]

Paul Vario era desde entonces conocido por su gran cautela con cualquier cosa que requiriera su nombre. Evitaba en gran medida hacer llamadas telefónicas. Nunca usaba su teléfono privado; solo aceptaba los teléfonos públicos de la calle. Su barco, amarrado en Sheepshead Bay, Brooklyn, tampoco tenía nombre. Nunca hablaba en voz alta de sus negocios y encargos ilegales, sino que los susurraba directamente al oído de la gente.

En el apogeo de su carrera criminal, estuvo involucrado en juegos de apuestas ilegales, apuestas y usura en toda la ciudad de Nueva York y alrededores. Vario también colaboró con Giovanni "Johnny Dio" Dioguardi, quien se había infiltrado en sindicatos, y ejerció una considerable influencia sobre la actividad delictiva en el Aeropuerto Idlewild, renombrado Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en 1963.^[1] En 1967, Henry Hill y sus cómplices robaron más de 400.000 dólares en el robo de Air France y repartieron las ganancias con Vario.

En 1972, Vario fue encarcelado durante tres años después de que la policía interviniera sus comunicaciones telefónicas durante seis meses y recopilara 54.000 pruebas fotográficas. Tras su liberación, su anterior puesto de poder había sido ocupado por otra persona, y varios de sus negocios se arruinaron. El nuevo jefe, Anthony Corallo, había nombrado a Salvatore "Tom Mix" Santoro como su subjefe. Vario organizó entonces una operación de contrabando de drogas desde Colombia, pero fue descubierta por un informante y el cargamento fue incautado.^[3]

Tras este revés, Vario, junto con James Burke, planeó el llamado robo a Lufthansa, en el que solo sus cómplices obtuvieron una ganancia de seis millones de dólares. En 1980, Henry Hill testificó contra Vario ante el tribunal como arrepentido, ya que se enfrentaba a una muy alta condena por tráfico de drogas y, además, había violado una orden de Vario. Además, el FBI le había presentado a Hill una grabación de Burke en la que aparentemente se había decidido su muerte. Como resultado de las investigaciones posteriores, Vario fue condenado a cadena perpetua.

Paul Vario pasó el resto de su vida encarcelado en la Institución Correccional Federal de Fort Worth. Al ser encontrado inconsciente en su celda por la noche, fue trasladado al Hospital St. Joseph, donde fue declarado muerto a las 5:04 a. m., hora local, del 3 de mayo de 1988.^[1] El 22 de noviembre de 1988 también se cita como la fecha de fallecimiento de Paul Vario. Sin embargo, esta fecha contradice su anuncio de fallecimiento en el New York Times del 5 de mayo de 1988.^[1] Su cuerpo fue enterrado en el Cementerio de St. John en Queens.^[3]

La banda de Vario que él dirigió fue posteriormente dirigida por Alphonse D'Arco y Domenico "Danny" Cutaia.^[4]

Vario tenía cuatro hermanos:

• Leonard Vario (1909–1981)
• Thomas Vario (1917–1984)
• Salvatore Vario (1919–1976)
• Vito “Tuddy” Vario (20 de enero de 1928 – 5 de marzo de 1988)

Él y su esposa Phyllis dejaron tres hijos:

• Peter Vario
• Paul Vario, Jr.
• Leonard “Lenny” Vario (21 de marzo de 1946 – 1973)

Paul Vario se menciona en el libro de Nicholas Pileggi, *The Mob from Within: A Mafioso Tells All*, publicado en Berlín y Fráncfort del Meno por Ullstein en 1989, en coautoría con Henry Hill. Dado que el guion del drama mafioso de Martin Scorsese de 1990 , *Goodfellas*, se basa en este libro, se dice que el personaje cinematográfico Paul Cicero también está basado en él. En la película, Vario se presenta como una persona tranquila y serena, mientras que en realidad era brutal e irascible.^[5]