Pete «el Conde» Rodríguez

Fue el segundo de los tres hijos procreados por Emiliano Rodríguez y la dominicana Anatilde Ferrer Colón. Músico por intuición, a la edad de diez años ya tocaba el bongó en el conjunto El Gondolero, dirigido por su padre. A los trece años, fue a vivir con su familia al barrio latino de Nueva York y, a los diecisiete años, comenzó a trabajar en una imprenta, empleo que mantuvo hasta que fue reclutado por el Ejército norteamericano para cumplir su servicio militar en el conflicto bélico de Corea. Durante dicho período (1953-1956), fue paracaidista de la Fuerza Aérea Estadounidense.

A su regreso a New York, formó parte del conjunto de Johnny Soler y poco después se unió a la Orquesta Oriental Cubana, cuyo repertorio seguía la más genuina tradición sonera. Más tarde se unió a la orquesta Jóvenes Estrellas de Cuba, dirigida por el trompetista y cantante Roberto Rodríguez, quien más adelante sería pieza clave de la orquesta de Ray Barretto y la Fania All Stars. En esta agrupación cubrió el periodo entre 1959 y 1961 y realizó sus primeras grabaciones.

Luego de un breve lapso en la Orquesta Típica Novel del pianista Willie Ellis (1961-1962), fue reclutado junto con Chivirico Dávila y Monguito, el Único, para reemplazar a Rudy Calzado y Elliot Romero en la charanga de Johnny Pacheco. En su primera etapa grabó temas como Suavito, Como mango, Yo soy guajiro, Alto Songo, Guachinango y Soy del monte.

A raíz de algunos conflictos con Monguito, dejó el grupo de Pacheco y se unió al Conjunto Sensación, del pianista Ray Roig (1964-1966). Pero cuando Monguito decidió pasar a las filas de la orquesta de Larry Harlow, se reintegró a la charanga de Pacheco. El binomio Pacheco-Rodríguez, bautizado como La Perfecta Combinación y Los Compadres, ha sido uno de los más influyentes de la historia de la salsa.

El Conde hizo su última grabación en 1999 junto con Tito Puente y Eddie Palmieri (master piece), donde se aprecia el tema "Marchando bien". El dúo con Cheo Feliciano interpretando el tema Soneros de bailadores fue grabado en 1993 para el sello RMM y su agrupación de estrellas La Combinación Perfecta.

El Conde sufrió problemas cardíacos por muchos años, pero fue renuente a hacerse una cirugía de corazón abierto. Pete «el Conde» Rodríguez falleció de un infarto el sábado 2 de diciembre del 2000, y sus restos fueron llevados a su Puerto Rico natal. Le sobrevivieron su esposa Francis, sus dos hijos, Cita y Pedro Emilio, y sus nietos.

Con Johnny Pacheco

• 1963: Suavito
• 1964: Cañonazo
• 1965: Pacheco at NY World Fair
• 1966: By Popular Demand
• 1967: Sabor típico
• 1968: Volando bajito
• 1970: La Perfecta Combinación
• 1971: Los Compadres
• 1973: Tres de café y dos de azúcar
• 1978: Recordando el ayer
• 1980: Champ
• 1983: De nuevo Los Compadres
• 1985: Jicamo
• 1987: Salsobita
• 1989: Celebración

Solista

• 1974: El Conde
• 1976: Este negro si es sabroso
• 1977: A Touch of Class
• 1979: Soy la ley
• 1982: Fiesta con el Conde
• 1990: El rey
• 1993: Generaciones
• 1996: Pete y Papo