Philibert Berthelier

Philibert Berthelier era hijo de un patriota ginebrino que había liderado a Ginebra para mantener su independencia de Carlos III, duque de Saboya. Como miembro de una familia distinguida y miembro del clan de Ami Perrin, síndico o magistrado civil de Ginebra, él y su hermano François-Daniel formaron parte de un grupo que se oponía al gobierno eclesiástico de Juan Calvino. El grupo se autodenominaba «les enfants de Genève» (hijos de Ginebra), lo que indicaba sus orígenes patrióticos.^[1]

En febrero de 1552, este grupo (llamado los libertinos por Juan Calvino) llegó al poder gracias a la elección de Ami Perrin como primer síndico. Berthelier se convirtió en auditor o juez auxiliar. Él y otros dos miembros del grupo intentaron causar problemas insultando al ministro Raymond Chauvet mientras se dirigía a la catedral de San Pedro. Los tres fueron arrestados y excomulgados. El ayuntamiento, bajo el control de Perrin, los absolvió, pero el tribunal eclesiástico, el Consistorio ginebrino, se opuso a la decisión del consejo de que tenían libertad para comunicarse. El Consistorio les ordenó a los tres que dieran muestras de arrepentimiento.^[2]

Calvino estaba decidido a afirmar la autoridad del Consistorio en asuntos eclesiásticos. Temiendo un posible disturbio, alguien advirtió a Berthelier que no se presentara a la iglesia para comulgar el 3 de septiembre de 1553. Ese día, Calvino predicó un sermón en el que declaró que no cedería a la decisión del concilio. Sorprendentemente, el concilio revocó su decisión y la mayoría votó que la excomunión era competencia del Consistorio.^[3]

El 3 de noviembre, Berthelier solicitó a otra asamblea ginebrina, la Deux Cents, permiso para comulgar. La asamblea decidió que el órgano autorizado para tomar esa decisión residía en el concilio. Sin embargo, los ministros siguieron negándole la comunión a Berthelier durante la primavera y el verano de 1554. Cuando solicitó de nuevo permiso en noviembre, el concilio decidió que el Consistorio tenía la última palabra en el asunto.^[4]

Tras las elecciones de febrero de 1555, los seguidores de Perrin fueron derrocados. Perrin intentó sembrar el caos intentando incendiar la casa de otro hombre. Sospechosos de subversión, Perrin y Berthelier se vieron obligados a huir de Ginebra. Fueron juzgados y condenados a muerte in absentia.^[5]