Philip Percival

Una vez en África Oriental, Percival empezó a cazar con su hermano, y con Harold y Clifford Hill, quienes se dedicaban también a criar avestruces, para usarlas como cebo para atraer leones y otros animales de caza mayor. Al principio, Percival cazaba leones con los Hill, pero con el tiempo comenzó a liderar sus propios viajes de caza. Inicialmente, cobraba a sus clientes una tarifa de diez libras por semana y veinticinco libras adicionales por león y en esos días guías como Percival solo proporcionaban el carro, los animales de carga y un par de asistentes, dejando que los clientes proporcionaran su propia comida, bebida., carpas y ropa de cama.^[3]

En 1909, el hermano de Philip, Blaney, había logrado conseguir como cliente al entonces coronel Theodore Roosevelt, para un safari en África Oriental, y Philip tuvo la oportunidad de trabajar como asistente de cazador en el viaje.^[4] Roosevelt recordaba bien a Percival, escribiendo sobre él:

"En Bondoni estaba Percival, un hombre alto y fuerte, buen jinete y tirador; como tantos otros hombres que conocí, vestía simplemente un casco, una camisa de franela, pantalones cortos, polainas y botas. No olvidaré haberlo visto un día mientras caminaba junto a su yunta de doce bueyes, haciendo restallar su largo látigo, mientras en que en la carreta estaba sentada la bella Sra. Percival con un cachorro y un pequeño cachorro de guepardo, que habíamos encontrado y ella estaba amanzando".^[2]

Después del safari de Roosevelt, Percival decidió dedicarse a ser guía de caza a tiempo completo. Uno de sus primero clientes fue el barón Rothschild, pero también realizó safaris para otros miembros de la realeza como el duque y la duquesa de Connaught.^[5]

A medida que se fue haciéndose una vida con la caza deportiva, Percival se unió a la compañía de safaris Newland and Tarlton, junto con otros cazadores como Alan Black.^[6] Cuando Newland y Tarlton se disolvieron en 1919, y Safariland fue creada de los restos de la otra compañía, él también se quedó en el equipo.^[7] Durante este tiempo, fue mentor de una nueva generación de cazadores como Sydney Downey y Harry Selby.^[8] Percival también se convirtió en el primer presidente de la Asociación de Cazadores Profesionales de África Oriental, cargo que ocupó durante 15 años.^[9][10] En 1930, antes de ocupar el cargo de presidente de EAPHA, Percival dejó Safariland para formar equipo con Bror von Blixen-Finecke en la empresa conjunta Tanganyika Guides Ltd., de la que era director en Kenia, con Bror al frente de la operación Tanganyika.^[1]

Durante su asociación con von Blixen, Percival guio a Ernest Hemingway en sus dos safaris en África; el primero en 1934, resultando entre una amistad y llamándolo cariñosamente "Pop", un nombre que usaban el uno para el otro,^[11] y también uno de los apodos que Hemingway le dio a Jackson Philips en Las Verdes Colinas de África, un personaje inspirado en Percival.^[12] Hemingway también consideró a Percival un gran mentor,^[11] y, sobre todo, moldeó al Percival que conocía en el personaje de Robert Wilson, en "La vida corta y feliz de Francis Macomber".^[1] Sin embargo, Percival no fue el único modelo para Wilson y, de hecho, los críticos han identificado a Bror von Blixen como otra influencia,^[13] especialmente en términos del "cinismo y mujeriego" de Wilson.^[14]

El legado de Philip Percival, el "Decano de los cazadores",^[13][15] no se limita a la influencia que ejerció en Hemingway. Percival también fue mentor de una nueva generación de cazadores africanos, como Sydney Downey, quien lo llamó "el mejor cazador blanco de todos los tiempos", y Harry Selby, quien captó a una nueva generación de extranjeros a través de los escritos de viajes de Robert Ruark.^[16]

Su autobiografía Hunting, Settling & Remembering se publicó en 1997, con un prólogo de su hija menor, Joy.^[17]