Pintura enconchada

La consolidación de las Islas Filipinas como parte de la Monarquía Hispánica dio lugar a una nueva ruta comercial transpacífica entre Asia y América que conectaba Manila con Acapulco y otros puertos de la Nueva España. La llegada de muebles y otras obras de artes aplicadas de manufactura asiática, principalmente de China y Japón, mediante el Galeón de Manila y la Embajada Keichō (1613-1620), supusieron el nacimiento de una nueva sensibilidad artística en el México virreinal, reflejada en el gusto por los biombos, las tallas de marfil, las porcelanas y las taraceas de nácar.

Nueva España fue uno de los principales destinos del arte namban japonés, recibiendo en particular objetos de madera decorados combinando laca natural, incrustaciones de nácar y detalles dorados; sobre todo piezas de mobiliario, como arcones o cofres, y objetos para el culto religioso como atriles, trípticos o altares portátiles.

La conexión entre las objetos lacados del arte namban y los enconchados se aprecia en los marcos de estos últimos. Los marcos de las pinturas enconchadas replican los diseños basados en aves, plantas, frutos y flores utilizados en Japón para decorar las lacas namban. No obstante, la coincidencia se limita a los motivos, ya que, en cada caso, las técnicas empleadas en su ejecución son distintas.^[1]

Factores como la influencia asiática reflejada en los marcos y el creciente interés de la sociedad novohispana del siglo XVII por los productos elaborados empleando “conchas”, han llevado a los estudiosos a considerar que la llegada del arte namban pudo ser determinante para que artistas de la Ciudad de México decidieran experimentar con el uso del nácar, el óleo y el yeso hasta conseguir desarrollar el “enconchado” como una nueva técnica mixta de pintura.^[1]

La pintura enconchada resulta singular no sólo por su naturaleza híbrida sino porque su elaboración se limitó a los siglos XVII y XVIII, dejando de producirse en torno a 1750.^[2]

A diferencia del arte namban, en la realización de las pinturas enconchadas no se utilizaban lacas, aunque en la Nueva España eran conocidas diversas técnicas prehispánicas de lacado.

El peso del nácar exigió que se utilizaran como soporte tablas de madera, que en ocasiones fueron enteladas en lino. Sobre la tabla se aplicaba una fina capa de yeso y se dibujaba la escena a representar. A continuación, se adherían las piezas de nácar empleando cola animal. La pintura al óleo se aplicaba en finas veladuras y transparencias que permitían no opacar la iridiscencia del nácar. Habitualmente, los bordes de las figuras eran resaltados en negro o dorado. Antes de finalizar el proceso, solía aplicarse una gruesa capa de barniz al conjunto. En ciertos casos, se ha detectado presencia de polvo de oro en barnices y pigmentos.^[3]

Esta misma técnica también se aplicó a la decoración de los marcos, que fueron realizados por los mismos autores de las pinturas.^[1]

Se estima que se conservan alrededor de 250 pinturas enconchadas,^[2] repartidas principalmente entre América y España. Cerca de un tercio están firmadas por los pintores Juan y Miguel González,^[2] destacando sus dos extensas series (cada una con 24 tablas) que representan la conquista de México-Tenochtitlan y se custodian respectivamente en el Museo de América en Madrid y en el Museo Nacional de Bellas Artes en Buenos Aires.

Los restantes autores conocidos tienen escasa obra documentada. De Nicolás Correa, sobrino del reputado pintor afrodescendiente Juan Correa y creador relevante por la calidad de sus trabajos, se conservan únicamente tres obras firmadas. Mismo número de enconchados con firma que existen de Nicolás del Pino. Mientras que Pedro López Calderón y Rodulpho sólo tienen una obra reconocida respectivamente.^[2]

Un importante número de obras se encuentran sin firmar y su autoría sigue siendo desconocida.^[2]