Piñata (álbum de Freddie Gibbs y Madlib)

En un comunicado de prensa, Freddie describió Piñata como "una película de blaxploitation de gánsteres en vinilo. Voy a mostrarte mis defectos, lo que hice mal y en lo que la cagué... No me arrepiento de nada, pero voy a mostrarte las cosas de las que no estoy orgulloso. Les voy a mostrar a todos los negros como se rapea. Mientras siga satisfaciendo a los míos, todos los demás se alinearán".^[3] Por su parte, Madlib agregó: "Mi material no está completamente cuantizado... tiene una sensación más humana, así que puede acelerarse o desacelerarse. Por eso hay que ser un tipo de rapero como MF Doom o Freddie, que pueda seguir ese ritmo, de lo contrario vas a sonar fatal".^[3]

En febrero de 2014, se publicaron la lista de canciones y la portada del álbum. La portada muestra a Gibbs vistiendo un chándal negro de Adidas y posando en un parque de barrio, con un borde de estampado de cebra que rodea la imagen.^[4] En una entrevista concedida a Rolling Stone en marzo de 2014, Madlib habló sobre cómo comenzaron a trabajar en el álbum, diciendo: "Lo conocí a través de Ben Lambo. Él trabajaba en Stones Throw. Escuché parte de un álbum anterior que tenía con Jeezy (Cold Day in Hell). Y Lambo quería ver si podía hacer algo diferente sobre mi estilo de beats. Así empezó todo... Le entregué más de ocho discos de música, y simplemente lo dejé escoger lo que le transmitiera algo. No hice nada más, solo lo dejé elegir cosas con las que pudiera escribir. Pensé que escogería tipos de beats diferentes, pero eligió los más crudos. No tuve que decirle nada, eso era exactamente lo que quería grabar". También habló sobre cómo grabaron el álbum por separado: "No, él grabó las voces por su cuenta. Yo le entregué todos los discos, y él eligió todos los beats que quería, los grabó en su estudio, luego me los pasó, y ahí los terminamos. Yo añadí pequeños detalles, como algunos coros. Eso es lo que suele pasar: los dejo grabar lo que quieran, y luego agrego cosas si es necesario, como más trompetas o algo así... Normalmente estoy ocupado en otras cosas, ¿me entiendes? No tengo tiempo para sentarme a guiar a alguien que ya sabe lo que hace, y ese es el tipo de gente con la que quiero trabajar... No quiero estar ahí como una niñera"^[5] Gibbs también comentó que el álbum se grabó durante un período de tres años: "Somos dos tipos muy diferentes. Yo todavía estaba en las calles cuando empecé ese álbum. Y a finales ya no. Puedes notar la evolución en el disco, se nota en los diferentes lugares en los que estaba, porque lo hicimos a lo largo de tres años, ideando los conceptos"^[5]

El sencillo principal del álbum, "Thuggin'", fue publicado el 21 de noviembre de 2011.^[6] El segundo sencillo, "Shame", fue publicado el 22 de junio de 2012.^[7] El tercer sencillo, "Deeper", fue publicado el 3 de septiembre de 2013.^[8]

Calificaciones profesionales

Calificaciones
Fuente	Calificación
AnyDecentMusic?	7.7/10[9]
Metacritic	82/100[10]
AllMusic	[11]
The A.V. Club	B+[12]
Consequence	B+[13]
The Guardian	[14]
HipHopDX	4.5/5[15]
NME	8/10[16]
Pitchfork	8.0/10[17]
Rolling Stone	[18]
Slant Magazine	[19]
Spin	7/10[20]

Piñata fue bien recibido por la crítica especializada. En Metacritic, que normalmente asigna una clasificación en base 100 por reseñadores profesionales, el álbum recibió una puntuación promedio de 82, basada en 19 reseñas.^[21] Nate Patrin de Pitchfork dijo: "No importa si Freddie y Madlib fueran cosniderados artistas para públicos diferentes--unidos por sus visiones intransigentes e independientes, lograron crear algo que los verdaderos fanáticos del hip-hop de ambos lados deberían apreciar".^[22] Simon Vozick-Levinson de Rolling Stone dijo: "En sus mejores momentos, Piñata recuerda el clásico debut de Raekwon producido por RZA en 1995, Only Built 4 Cuban Linx... No es casualidad que una de las canciones más destacadas cuente con un excelente y sombrío verso invitado del propio Rae".^[23]

Jay Balfour de HipHopDX dijo: "Como gangsta rap, Piñata carece de pretensiones conceptuales; es más un fragmento que una tesis. También representa un nuevo punto de referencia para Gibbs y podría convertirse en su carta de presentación. Como mínimo, suena como uno de los mejores discos del año".^[24]