Fue obra del arquitecto Francisco Cañete y su construcción se completó el 25 de junio de 1801 en la actual plaza de San Martin, para reemplazar a la plaza de toros de Montserrat. Contaba con forma octogonal, como la plaza de toros de Acho (Lima, Perú), y con una capacidad de 10 000 espectadores. Su inauguración oficial tuvo lugar el 14 de octubre de 1801 con motivo del cumpleaños del Príncipe de Asturias don Fernando, futuro rey Fernando VII. [3][4][5] [6]
Se construyó en los terrenos de don Miguel de Riglos y del Asiento de Inglaterra, compañía perteneciente a la británica Compañía del Mar del Sur. [7] Se trataba de un coso de ladrillo, con entrada por la calle Florida.
Durante la segunda invasión inglesa del virreinato de La Plata(1807), durante la guerra anglo-española, la plaza fue el escenario de la victoria porteña frente a las tropas del general John Whitelocke, siendo también escenario de la Batalla del Retiro, entre las tropas de Santiago de Liniers y Samuel Auchmuty.[8]
Para 1819 su estado era ruinoso. A partir de 4 de enero de 1822, el gobernador de la Provincia de Buenos Aires Martín Rodríguez, decretó las corridas de toros no podrían celebrarse a menos que se contara con permiso expreso del jefe de policía de la jurisdicción provincia. La plaza fue desmontada en 1823, y empleados sus materiales para edificar el cuartel o parque de Artillería, junto al resto de cuarteles de El Retiro, como el de Regimiento de Granaderos a Caballo.[9]
