Plebeia
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Plebeia es un género de abejas sin aguijón perteneciente a la tribu Meliponini de la familia Apidae. Se trata de abejas eusociales de tamaño generalmente pequeño (4-7 mm), con integumento brillante y frecuentemente marcas amarillas o pálidas. Muchas especies son conocidas en Brasil como "abelha-mirim".[1][2][3]
| Plebeia | ||
|---|---|---|
|
Plebeia frontalis | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Orden: | Hymenoptera | |
| Familia: | Apidae | |
| Tribu: | Meliponini | |
| Género: |
Plebeia Schwarz, 1938 | |
| Especies | ||
~45 especies | ||
Taxonomía
El género fue establecido por Herbert F. Schwarz en 1938 en su monografía sobre meliponinos de Guyana Británica. Anteriormente, muchas especies estaban incluidas dentro de Trigona. Análisis filogenéticos y morfológicos indican que Plebeia es parafilético, y algunos taxones han sido transferidos a géneros como Plectoplebeia.[4]
Recientemente se describieron nueve especies nuevas del subgénero nominal procedentes principalmente de Venezuela y Perú.[1]
Lista de especies
De acuerdo con el catálogo de Moure (Moure’s Bee Catalogue), las especies actualmente aceptadas en el género Plebeia son:[3]
- Plebeia alvarengai Moure, 1995
- Plebeia asthenes Engel, 2021
- Plebeia catamarcensis (Holmberg, 1903)
- Plebeia cora Ayala, 1999
- Plebeia droryana (Friese, 1900)
- Plebeia emerina (Friese, 1900)
- Plebeia emerinoides (Silvestri, 1902)
- Plebeia flavocincta (Cockerell, 1912)
- Plebeia franki (Friese, 1900)
- Plebeia frontalis (Friese, 1911)
- Plebeia fulvopilosa Ayala, 1999
- Plebeia goeldiana (Friese, 1900)
- Plebeia grapiuna Melo & Costa, 2009
- Plebeia guazurary Alvarez, Rasmussen & Abrahamovich, 2016
- Plebeia jatiformis (Cockerell, 1912)
- Plebeia julianii Moure, 1962
- Plebeia kerri Moure, 1950
- Plebeia llorentei Ayala, 1999
- Plebeia lucii Moure, 2004
- Plebeia malaris Moure, 1962
- Plebeia manantlensis Ayala, 1999
- Plebeia margaritae Moure, 1962
- Plebeia melanica Ayala, 1999
- Plebeia meridionalis (Ducke, 1916)
- Plebeia mexica Ayala, 1999
- Plebeia minima (Gribodo, 1893)
- Plebeia molesta (Puls, 1869)
- Plebeia mosquito (Smith, 1863)
- Plebeia nigriceps (Friese, 1901)
- Plebeia parkeri Ayala, 1999
- Plebeia peruvicola Moure, 1995
- Plebeia phrynostoma Moure, 2004
- Plebeia poecilochroa Moure & Camargo, 1995
- Plebeia pulchra Ayala, 1999
- Plebeia remota (Holmberg, 1903)
- Plebeia saiqui (Friese, 1900)
- Plebeia tobagoensis Moure, 2003
- Plebeia variicolor (Ducke, 1916)
- Plebeia wittmanni Moure & Camargo, 1989
Distribución geográfica
Las especies se distribuyen en América Latina, desde el norte de México (Sinaloa y Tamaulipas) hasta el centro-sur de Argentina, principalmente en ambientes tropicales y subtropicales. En México se han registrado alrededor de 12 especies, siendo uno de los géneros más representativos de meliponinos en el país.[5]
Existen poblaciones asilvestradas de Plebeia emerina en California, Estados Unidos, derivadas de introducciones experimentales desde Brasil realizadas en la década de 1950.[6]
Descripción morfológica
Son abejas pequeñas con cuerpo compacto y alas bien desarrolladas. Se diferencian por detalles en la estructura de las patas posteriores. Presentan variada coloración, a menudo negro brillante con marcas amarillas en la cabeza y tórax.[7]
Biología
Son abejas eusociales que forman colonias permanentes en cavidades de árboles o troncos. Sus nidos pueden presentar arquitectura de racimos (cluster type) primitiva o peines horizontales. Son polinizadores importantes en ecosistemas neotropicales.[8]
Algunas especies son dóciles y se utilizan en meliponicultura a pequeña escala. En Venezuela, ciertas especies son conocidas como "lamesudor" por su hábito de visitar sudor de animales o humanos.[9]