Polinización por engaño
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La polinización por engaño es un mecanismo de polinización por medio del cual las plantas con flores transfieren el polen de un individuo a otro sin otorgar recompensas al polinizador.[1] La estrategia de no producir recompensas sólo es exitosa si la frecuencia de los individuos que no producen recompensas es menor a la de los que las producen (selección según la frecuencia).
Este tipo de polinización ocurre en individuos que disfrutan los beneficios de la interacción planta-polinizador, pero no pagan los costos (inversión de energía). Se considera un tipo de mimetismo batesiano, ya que las flores "engañan" activamente a los polinizadores por medio de su parecido con las flores que sí producen recompensas. La polinización se realiza a través de polinizadores inexpertos o explotando los sesgos sensoriales instintivos de los mismos.[2][3]
La polinización por engaño ocurre en aproximadamente 32 familias de angiospermas. De las 7500 especies que la llevan a cabo, 6500 son orquídeas.
- Costos de producción de recompensas elevado, no producirlas constituye un ahorro de recursos importante.
- Polimorfismo en la producción de recompensas entre las flores.
- La polinización depende de las equivocaciones de los polinizadores durante el forrajeo.[2]
Tipos de polinización por engaño
- Engaño alimenticio. Estructuras morfológicas que se asemejan al alimento de los polinizadores como pseudopolen, pseudonectarios y pseudoflores (flores estériles) u olor a carroña (por ejemplo Symplocarpus foetidus). Señalan la presencia de recompensas sin proveerlas o las producen en menor cantidad.[4]
- Engaño de sitio de anidamiento o refugio. Estructuras morfológicas que imitan sitios de oviposición y/o refugio.
- Engaño sexual. Las flores funcionan como sitios de apareamiento o simulan a las hembras de ciertos grupos de insectos a través de aromas o formas.[4][5]
¿De qué depende el éxito de la polinización por engaño?
- Frecuencia relativa de las flores sin recompensa.
- Grado de similitud entre los dos tipos de flor.
- Capacidades sensoriales de los polinizadores.[2]
Novedad evolutiva
Asociada a plantas con síndromes de polinización altamente especializados (Orchidaceae), sin embargo, fenómeno ampliamente extendido.[2]
