Polioptilidae
familia de aves paseriformes
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Los polioptílidos (Polioptilidae) son una familia de pequeñas aves paseriformes que agrupa entre 20 a 22 especies en tres géneros, nativas del continente americano, cuyas áreas de distribución se encuentran entre el sureste de Canadá en América del Norte, por América Central, algunas islas de las Antillas y América del Sur, hasta el centro de Argentina.[2] La mayor parte de las especies de este grupo mayormente neotropicales son residentes permanentes, pero Polioptila caerulea se reproduce en los Estados Unidos y el sur de Canadá y migra al sur para pasar el invierno.
| Polioptilidae | ||
|---|---|---|
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Aves | |
| Orden: | Passeriformes | |
| Familia: |
Polioptilidae Baird, 1858[1] | |
| Distribución | ||
 Distribución geográfica de la familia Polioptilidae. color #aa87de Residente todo el año color #ff9955 En temporada reproductiva color #87aade En temporada no reproductiva | ||
| Géneros | ||
Estas aves delicadas se parecen a los Sylviidae (del Viejo Mundo) en su estructura y hábitos, y se mueven continuamente entre el follaje en busca de insectos. Existen tres géneros en esta familia: Polioptila (llamados perlitas,[3] sinsontillos o tacuaritas, entre otros), Microbates y Ramphocaenus (los dos últimos llamados soterillos[3]).
Características
Las perlitas son en su mayoría de color gris azulado suave, y tienen el pico largo y afilado típico de las aves insectívoras. Muchas especies tienen patrones negros distintivos en la cabeza (especialmente los machos) y colas largas, por lo regular levantadas, de color blanco y negro. Los soterillos son más pardos, más gruesos, y proporcionalmente con colas más cortas y picos más largos.
Hábitat
Los soterillos aparecen típicamente en la maleza de bosques densos, a menudo húmedos, mientras que las perlitas, dependiendo de la especie en cuestión, aparecen en cualquier lugar desde hábitats de matorrales secos (como Polioptila californica) hasta el dosel de la selva húmeda del Amazonas (como Polioptila guianensis). Las especies de América del Norte anidan en arbustos o árboles, pero el comportamiento reproductivo de varias de las especies neotropicales esencialmente se desconoce.
Vocalización
El canto de los Ramphocaenus es un trino lento y silbado. En los Microbates es una serie de notas silbadas, aunque es más frecuente oír sus ásperos regaños. Las especies cantoras de Polioptila intercalan silbidos con sus trinos agudos o quejumbrosos normales.[4]
Alimentación
Los polioptílidos recogen pequeños insectos y otros artrópodos de hojas y ramas, a menudo agitando activamente la cola mientras buscan comida. A pesar de su nombre, es muy raro que capturen mosquitos al vuelo.[4]
Reproducción
Se cree que los polioptílidos son monógamos y que el macho echa de su territorio a los intrusos de ambos sexos. Los nidos de las perlitas Polioptila son todos parecidos, son tazas ordenadas construidas con fibras vegetales blandas sujetas con telarañas y cubiertas de líquenes en el exterior. Por el contrario, los soterillos (Ramphocaenus y Microbates) rara vez utilizan telarañas en la construcción de sus nidos, que construyen con musgo, fibras vegetales y hojas muertas. Los nidos de los soterillos suelen estar situados en el sotobosque, no en el dosel como los de las perlitas. El tamaño de nidada para las perlitas es de dos a cinco huevos, y dos es una nidada típica para los soterillos. Ambos progenitores participan en todos los aspectos del cuidado parental, y los machos de Polioptila suelen asumir el papel principal en la construcción del nido. Ambos adultos incuban los huevos y alimentan a los pichones. La incubación dura entre 14 y 17 días, y los jóvenes abandonan el nido tras 12 o 14 días en él. El cuidado parental posterior al volantón parece durar aproximadamente un mes.[4]
Estado de conservación
De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), la situación de conservación en el mes de octubre de 2025, de las especies listadas por Birdlife International y Aves del Mundo, es la siguiente:[5]
- LC Preocupación menor: 15 especies (68,2 % de los polioptílidos).
- NE Siete especies no tienen su estado de conservación evaluado o no son todavía reconocidas.
- CR Críticamente amenazada de extinción: el endemismo peruano perlita de Iquitos (Polioptila clementsi), a pesar de no evaluado por IUCN, los autores de la descripción recomiendan este estatus.
Sistemática
El clado Polioptilidae fue propuesta por primera vez por el ornitólogo estadounidense Spencer Fullerton Baird en 1858 como la subfamilia Polioptilinae, como perteneciendo a la familia Paridae, el género tipo siendo Polioptila P.L. Sclater, 1855.[1]
Etimología
El nombre de la familia Polioptilidae deriva del nombre genérico femenino «Polioptila» que es una combinación de las palabras del griego «polios» que significa ‘gris’, y «ptilon» que significa ‘plumaje’.[6]
Cladograma de la superfamilia Certhioidea
El cladograma abajo muestra la posición y relaciones de la presente familia dentro de la superfamilia Certhioidea:[7]
| Certhioidea |
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Historia taxonómica
Las especies amazónicas Polioptila facilis y P. paraensis eran tratadas como subespecies de una amplia Polioptila guianensis hasta el año 2017 en que fueron separadas como especies plenas con base en los estudios morfológicos y de vocalizaciones de Whitney y Álvarez (2005) —en esta misma publicación se describió la nueva especie P. clementsi—[8] y Whittaker et al. (2013) —en esta misma publicación se describió la nueva especie P. attemboroughi—,[9] corroborados por los análisis filogenéticos de Smith et al. (2018).[10] Las separaciones fueron aprobadas en la Propuesta N° 751 al Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC), en la cual también se reconoció a P. attemboroughi,[11] lo que fue seguido por las mayores clasificaciones.[12][13] Sin embargo, la nueva y reciente clasificación AviList: The Global Avian Checklist[2] considera a facilis y attemboroughi como subespecies de paraensis, con base en las similitudes de vocalización y baja divergencia del ADN.
La especie P. albiventris, endémica de la Península de Yucatán, era tratada como una subespecie de P. albiloris hasta el año 2019, en que fue separada como especie plena con base en los estudios de Smith et al. (2018), que comprobaron que P. albiventris era hermana del grupo P. plumbea bilineata[10] y reconocido en la Propuesta 2019-C-7 al Comité de Clasificación de Norte y Mesoamérica (N&MACC).[14]
El grupo de subespecies P. plumbea bilineata, de Mesoamérica y del noroeste de América del Sur, fue tradicionalmente tratado dentro del amplio complejo Polioptila plumbea hasta el año 2021 en que fue separado como P. bilineata con base en los mismos estudios de Smith et al. (2018)[10] y reconocido en la Propuesta 2021-A-7 al N&MACC.[15]
La subespecie P. plumbea maior , endémica de los Andes del norte de Perú, ya era considerada como una especie separada P. maior por autores anteriores;[16] las clasificaciones Aves del Mundo (HBW) y Birdlife International (BLI) así la consideran, con base en diferencias de plumaje y muy significativas diferencias de vocalización.[17]
Con base en los estudios de filogenia molecular de Smith et al (2018),[10] se propuso la separación del grupo de subespecies Ramphocaenus melanurus rufiventris (de Centroamérica y noroeste de Sudamérica) y del grupo R. melanurus sticturus/obscurus (del oeste de la cuenca amazónica). El Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC) en la Propuesta N° 790 parte A, aprobó la separación de R. sticturus pero no así la de rufiventris, debido a la insuficiencia de datos, a pesar de reconocer la probable validad de la separación.[18]
Lista de géneros y especies
Esta familia agrupa los siguientes géneros y especies, de acuerdo y siguiendo el orden filogenético de la clasificación AviList: The Global Avian Checklist,[2] y con los nombres comunes de acuerdo a la Sociedad Española de Ornitología (SEO)[3] u otro:
| Imagen | Género / Autor | Especies / Nombres comunes |
|---|---|---|
 | Microbates P.L. Sclater & Salvin, 1873 |
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 | Ramphocaenus Vieillot, 1819 |
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.jpg)  | Polioptila P.L. Sclater, 1855 |
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