Porophyllum punctatum

El Porophyllum punctatum es un arbusto perenne, glabro y muy ramificado, con una gran variación de tamaño, que en ocasiones alcanza los 4 m de altura. Sus hojas suelen nacer opuestas en el tallo. Las láminas miden hasta 3 cm de largo y 2,4 cm de ancho, con pecíolos de hasta 1,2 cm de largo. Hay variaciones en su forma y, por lo general, tienen de 2 a 7 «glándulas oleíferas» oscuras que producen aceites esenciales en cada lado de los márgenes, con una glándula terminal en el ápice, que puede ser agudo o redondeado. A menudo también se observan glándulas dispersas por toda la superficie de la lámina.^[2]

Las inflorescencias varían desde cimas (la flor central es la más vieja y florece primero, mientras que las demás crecen en las ramas laterales), hasta corimbos (la inflorescencia es plana en la parte superior o ligeramente redondeada, debido a que los pedicelos inferiores son más largos que los superiores). Los involucros de los capítulos tienen cinco brácteas. Dentro de cada capítulo hay de 15 a 30 flores con corolas de color pálido a púrpura. Los frutos, con una sola semilla, son de tipo cipsela. Miden hasta 8,1 mm de largo y son coronados por un vilano de color púrpura a pajizo, con cada cerda del vilano presentando proyecciones muy cortas parecidas a pelos.^[3]

Porophyllum punctatum se encuentra en los estados costeros del este y oeste de México continental y hacia el sur a través de Centroamérica al este de Costa Rica.^[2]

En México, Porophyllum punctatum se encuentra en áreas perturbadas donde se desarrollan en bosques tropicales caducifolios y semicaducifolios a elevaciones inferiores a 500m.^[4]

En el estado mexicano de Yucatán, se beben infusiones y decocciones de hojas de Porophyllum punctatum para tratar enfermedades de los riñones. A las decocciones, a veces se añaden hojas de limón al agua hirviendo. En el estado de Quintana Roo, se baña uno con el agua de la decocción para curar el mal de ojo. Otros usos comunes en diversos lugares incluyen detener hemorragias nasales, tratar la gonorrea, úlceras crónicas, sarna, tiña, el sudor nocturno en niños cuando no hace frío, y el sudor de noche no causada por el calor.^[4] En México la planta se utiliza para matar piojos.^[5]

Dentro de la enorme familia Asteraceae, el género Porophyllum se encuentra en la tribu Tageteae y la subtribu Pectidinae.^[6]

Una de las razones de los numerosos sinónimos de Porophyllum punctatum es su gran variabilidad, en particular la disposición de sus glándulas foliares. Sin embargo, en plantas cultivadas en un invernadero experimental donde sembraron cipselas de un solo capítulo, se observó que las plantas resultantes con muy pocas hojas desarrollaban glándulas solo en la superficie de las hojas, mientras que las plantas con muchas hojas desarrollaban glándulas tanto en la superficie como en los márgenes. Se concluyó que estos factores, combinados con una distribución geográfica y ecológica continua, justifican que estos arbustos se consideren miembros de una sola especie.^[2]

En el nombre del género Porophyllum, el prefijo Poro- deriva del griego poros que significa «agujero», y phyllon, que significa «hoja», en alusión a las glándulas oleíferas de las hojas.^[3]

El nombre de la especie, punctatum, muy utilizado en la nomenclatura binomial, proviene de la palabra del neolatín punctum, que significa «mancha, punto», y se refiere a las manchas de las glándulas oleíferas en las hojas.^[7]