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Essen (pronunciación en alemán: /ˈɛsn̩/ (escuchar^ⓘ)) es una ciudad alemana del estado de Renania del Norte-Westfalia, situada sobre el río Ruhr en el corazón de la Región del Ruhr. Cuenta con una población de 579 372 habitantes (2022), lo que la convierte en la cuarta más poblada del estado por detrás de Colonia, Düsseldorf y Dortmund y la novena del país.

Es la sede de varias de las autoridades de la región, así como de ocho de las cien mayores empresas alemanas de capital público por ingresos, incluidas dos empresas del DAX. Essen se considera a menudo la capital de la energía de Alemania, ya que E.ON y RWE, los mayores proveedores de energía de Alemania, tienen su sede en la ciudad. Essen también es conocida por su impacto en las artes a través de la respetada Universidad de las Artes Folkwang, su Escuela de Gestión y Diseño Zollverein y el premio Red Dot de diseño de productos industriales. A principios de 2003, las universidades de Essen y de la cercana ciudad de Duisburgo (ambas creadas en 1972) se fusionaron en la Universidad de Duisburgo-Essen, con campus en ambas ciudades y un hospital universitario en Essen. En 1958, Essen fue elegida como sede de una diócesis latina de la Iglesia católica (a menudo denominada Ruhrbistum o diócesis del Ruhr).

Fundada hacia el año 845, Essen siguió siendo una pequeña ciudad dentro de la esfera de influencia de un importante principado eclesiástico (la Abadía de Essen) hasta el inicio de la industrialización. La ciudad se convirtió entonces -especialmente a través de las fábricas de hierro de la familia Krupp- en uno de los centros de carbón y acero más importantes de Alemania. Hasta la década de 1970, Essen atrajo a trabajadores de todo el país; fue la quinta ciudad más grande de Alemania entre 1929 y 1988, con un máximo de 730 000 habitantes en 1962. Tras el declive en toda la región de las industrias pesadas en las últimas décadas del siglo XX, la ciudad ha visto desarrollarse un fuerte sector terciario de la economía. El testigo más notable de este cambio estructural es el Complejo Industrial de la Mina de Carbón de Zollverein, que en su día fue el mayor de su clase en Europa. Cerrada finalmente en 1993, tanto la coquería como la mina están inscritas en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco desde 2001.