Porto Murtinho

Su nombre lo puso el Dr. Antônio Corrêa da Costa (presidente del Banco de Río y Mato Grosso) en homenaje a Joaquim Murtinho (1848-1911), destacado médico y político liberal brasileño, que llegó a ser ministro de industria y comercio, ministro de Hacienda y senador del estado de Mato Grosso.^[2]

Desde la independencia de Brasil y Paraguay, el territorio entre el río Apa y el río Blanco hasta el río Mbotetey se encontraba en disputa, ya que ambos lo reclamaban basados en distintas interpretaciones de antiguos acuerdos coloniales entre España y Portugal, por lo que desde 1845 Brasil comenzó a construir y mejorar fortines militares en dicha zona para fortalecer sus reclamaciones. En 1850 los brasileños fundaron el Fuerte Fecho dos Morros (21°28′41.2″S 57°55′40.4″O / -21.478111, -57.927889), lo cual el gobierno paraguayo de Carlos Antonio López consideró como una ocupación ilegal de su territorio, por lo que el 14 de octubre mandó a tropas paraguayas para obligar a desalojar a los brasileños de allí.^[3]

Las tensiones entre ambos países continuaron, se intentaron acuerdos fallidos en 1847 (Gelly), 1849 (Moreira de Castro), 1853 (López-Pereira Leal),^[4] 1855 (Solano López-Ferreira de Oliveira),^[5][6] 1856 (Berges-Paranhos), 1857 (Amaral),^[7] hasta que finalmente el 12 de febrero de 1858 Solano López y Paranhos, firmaron un Tratado de Amistad, Navegación y Comercio donde se permitió la libre navegación de Brasil por el río Paraguay, pero postergando la cuestión de los límites por 6 años más, declarando el territorio en litigio del Mato Grosso como una zona neutral desmilitarizada donde ninguno de los dos avanzaría más, para así mantener el status quo.^[8][9][10]

Recién después de la Guerra de la Triple Alianza, el 9 de enero de 1872 se firmó el Tratado Loizaga-Cotegipe que definió los límites entre Brasil y Paraguay, quedándose Brasil oficialmente con dicho territorio.^[11][12]

El 9 de diciembre de 1882 por el decreto imperial Nº 8799, el comerciante Thomaz Larangeira obtuvo el monopolio de la exploración de la yerba mate en una zona al sur de Mato Grosso por 10 años, por lo que el 25 de julio de 1883 funda la Compañía Matte Larangeira. Luego con el apoyo de políticos como Joaquim Murtinho, Manuel José Murtinho y el General Antônio Maria Coelho, el 23 de junio de 1890 consiguen el decreto nº 520 que amplia dicho periodo de tiempo y territorio. La empresa contrató a indígenas Kadiweu, paraguayos y brasileños para trabajar en la producción de yerba mate.^[13]

En julio de 1892 la Compañía Matte Larangeira compra la Hacienda Tres Barras, donde construyen el un puerto para exportación al cual denominan Porto Fluvial Murtinho, en homenaje a Joaquim Murtinho. Debido a las dificultades del terreno pantanoso de la zona, en 1898 la empresa construye un tramo de ferrocarril de unos 25 km que iba desde Porto Murtinho hasta la Estancia São Roque, el cual funcionó hasta 1971.^[14]

El 20 de septiembre de 1911 por la Ley Estatal N° 560 el Porto Fluvial Murtinho fue elevado a la categoría de ciudad, siendo nombrada oficialmente como Porto Murtinho. El 2 de abril de 1912 según el Decreto Estatal N° 310 se separó del municipio de Corumbá del cual formaba parte y finalmente el 13 de junio de 1912 se estableció su fundación oficial como municipio independiente.^[15]

En 1918, la Compañía Matte Larangeira mudó su sede central en la Hacienda Campanário, cerca del municipio de Caarapó y comenzó a concentrarse más en la producción de yerba mate en la zona del río Paraná, quedando Porto Murtinho como un puerto secundario solo utilizado por algunas estancias cercanas. Desde 1943 con el gobierno de Getúlio Vargas se terminó el dominio de la Compañía Matte Larangeira y la economía de la ciudad comenzó a decaer más, por lo que la empresa tuvo que dedicarse al transporte de árboles de quebracho hasta 1958.^[13]

En 1982 sufrió una gran inundación por una gran crecida del río Paraguay, por lo que en 1985 se construyó el dique que actúa como defensa costera para proteger el centro urbano de la ciudad.^[16]

Desde 1997 ya existía la idea de conectar Porto Murtinho con Paraguay mediante un puente, para que así la producción de Mato Grosso del Sur pueda hasta llegar hasta los puertos de Chile en el Océano Pacifico, pasando por Argentina, sin embargo, recién desde 2015 se empezó a impulsar seriamente el proyecto, el cual inició en 2022 con la construcción del Puente Internacional de la Bioceánica entre Paraguay y Brasil, el cual se estima que será inaugurado a fines de 2026 y potenciará grandemente el desarrollo y crecimiento económico de la zona.^[17]

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