Pot-de-fer

Aunque ocasionalmente estaba hecho de bronce fundido, el pot-de-fer era esencialmente una botella de hierro^[2] con un cuello estrecho. Era cargado con pólvora y una saeta de hierro con remeras de hierro. Se cree que la mitad de la saeta probablemente estaba forrada con cuero para que se encaje firmemente, a fin de aumentar el empuje de los gases a presión dentro del cañón.^[3] Sin embargo, esta característica no se muestra en las ilustraciones de los manuscritos. El cañón era disparado mediante un oído de pequeño diámetro, donde se insertaba un alambre al rojo vivo para detonar la pólvora y disparar el cañón.^[1][4]

El pot-de-fer fue ilustrado por primera vez en el manuscrito iluminado De officiis regum, escrito por Walter de Milemete en 1326^[5] y que fue obsequiado a Eduardo III de Inglaterra al subir al trono inglés.^[6] El manuscrito muestra un gran jarrón sobre una mesa, detrás del cual se encuentra un hombre vistiendo una armadura y sosteniendo un rudimentario portamechas cerca de su fondo (en este caso, el portamechas sostendría un alambre al rojo vivo, calentado en un brasero, en lugar de una mecha lenta). Una saeta, llamada garrote, sobresale de la boca del cañón.^[5] A pesar de estar ilustrado en el tratado, no tiene una explicación o descripción.^[7]

El pot-de-fer fue empleado por los franceses en la Guerra de los Cien Años en una incursión a Southampton y en las batallas de Périgord, Cambrai y Le Quesnoy. Parece ser que también fueron empleados por los ingleses contra los escoceses.^[2]

Una primera referencia a su nombre en francés es la de pot de fer a traire garros (jarra de hierro para lanzar flechas).^[8] Aquel "pot de fer" tendría una forma de botella, lo cual dio origen a su nombre.^[4]