Prefectura apostólica de Nueva Holanda

La prefectura apostólica extendía su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en la colonia británica de Australia.

La sede de la prefectura apostólica se encontraba en la ciudad de Sídney.

Summarize Timeline Fact Check

El primer avistamiento y desembarco europeo documentado e indiscutible en Australia fue en febrero de 1606,^[1] protagonizado por el navegante holandés Willem Janszoon.^[2][3][4][5]

En 1676, Vittorio Riccio, entonces prior del monasterio de Santo Domingo en Manila, escribió al colegio de la Congregación de Propaganda Fide en Roma sobre las oportunidades de evangelización en el desconocido continente de Terra Australis, al sur de Filipinas. Basándose en informes de marineros holandeses, adjuntó un mapa que mostraba el continente extendiéndose hasta el polo sur^[6] y solicitó ser nombrado prefecto apostólico de la Terra Australis para iniciar la actividad misionera allí.

Las comunicaciones con Roma eran lentas, pero el colegio lo nombró para el cargo en 1681,^[7] sin embargo Riccio murió en Parián, en las inmediaciones de Manila, en 1685, y la prefectura apostólica no se materializó.

El 26 de enero de 1788 el capitán Arthur Phillip inició la colonización británica de Australia estableciendo un campamento penal en la bahía de Sídney.

Tras la Rebelión irlandesa de 1798 algunos sacerdotes católicos irlandeses fueron condenados y enviados a Australia, el primero de los cuales, James Harold, llegó en 6 de enero de 1800. El 18 de enero de 1800 llegó otro sacerdote irlandés, James Dixon. Lord Hobart, secretario de Estado para la Guerra y las Colonias, ordenó al gobernador Philip Gidley King que permitiera la tolerancia de la fe católica con la esperanza de reducir el descontento entre los convictos irlandeses. El 24 de abril de 1803 King anunció que se permitiría a Dixon oficiar misa regularmente,^[8][9] además se le otorgó un salario. El 15 de mayo de 1803 Dixon celebró la primera misa en Sídney y luego fue nombrado prefecto apostólico de Nueva Holanda.^[10] Sin embargo, sus permisos fueron revocados por los británicos y en 1808 abandonó Australia.^[11]

Sin embargo, el 4 de marzo de 1804 los convictos irlandeses iniciaron la Rebelión de Castle Hill y King revocó el permiso a Dixon. Las autoridades eclesiásticas en Roma oyeron hablar de los sacerdotes irlandeses y respondieron con entusiasmo, enviando a Dixon un nombramiento como prefecto apostólico de Nueva Holanda en 1804.^[11] Fue el primer nombramiento oficial de la Iglesia católica en Australia. Pese a la prohibición, Dixon continuó ejerciendo su ministerio en privado y se registró que ofició una boda en 1809, año en que retornó a Irlanda.^[12]

En 1816 la Santa Sede dispuso enviar nuevamente un prefecto apostólico a Australia, para lo cual designó al presbítero irlandés Jeremiah Francis O'Flynn. El gobierno británico, sin embargo, declinó el permiso para su traslado a Australia en 1817, pero O'Flynn de igual manera y desembarcó en Sídney el 14 de noviembre de 1817. Después de que el gobernador Lachlan Macquarie le negara el permiso para quedarse, O'Flynn lo convenció para que le permitiera permanecer hasta recibir noticias de Londres.^[13] Durante este período, O'Flynn ejerció continuamente como sacerdote, atendiendo las necesidades espirituales de los católicos de la colonia que carecían de clérigos. Esto incluía a los católicos irlandeses del 48.º Regimiento de Infantería. El gobernador, alarmado por esta situación, ordenó la deportación de O'Flynn a mediados de 1818.^[14]

El 4 de abril de 1819 la prefectura apostólica fue suprimida y su territorio agregado al vicariato apostólico del Cabo de Buena Esperanza, Madagascar y territorios adyacentes (hoy diócesis de Port Louis).