Premasticación

Se postula que la premasticación y la alimentación de boca a boca en humanos evolucionaron a partir de la regurgitación de comida de padres a crías o de macho a hembra (alimentación de cortejo) y se ha observado en numerosos mamíferos y animales de otras especies, incluyendo insectos sociales depredadores.^[6][7][8] Por ejemplo, el comportamiento de pedir comida observado en lobos jóvenes, perros salvajes y ciertas especies de gaviotas, que implica que los jóvenes se acerquen al pico o la boca del adulto con la suya y abran la boca o froten, tras lo cual el adulto regurgita porciones de comida para alimentar a los jóvenes.^[9] Sin embargo, en los animales mencionados, este comportamiento de frotar y otros tipos de contacto de boca a boca también se utilizan para la vinculación, socialización y cortejo.^[10]

Se han encontrado registros escritos de premasticación en el Antiguo Egipto, aunque la práctica probablemente se remonta a tiempos prehistóricos y a ancestros no humanos.^[13] Por ejemplo, en el papiro médico Ebers del Antiguo Egipto, se instruía a una madre a dar un remedio médico a un niño a través de la premasticación.^[14] En la cultura romana del siglo V d. C., la premasticación de la comida de los bebés por parte de los cuidadores también era común, aunque la falta de saneamiento junto con la práctica contribuía a la mortalidad infantil.^[15] Los bebés en la Europa medieval eran alimentados con una variedad de alimentos triturados, premasticados o pan ablandado con líquidos.^[16]

Debido a las actitudes en la medicina occidental en las décadas de 1940 y 1950, las culturas y sociedades nativas americanas y fiyianas fueron fuertemente disuadidas de practicar la premasticación debido a preocupaciones sobre la higiene de la práctica. Sin embargo, la falta de conocimiento sobre la premasticación y su prohibición por misioneros y médicos causaron, en cambio, anemia severa en los bebés de la población,^[17] o resultaron en bebés y niños desnutridos privados de alimento.^[18]

Aunque es menos prevalente en las sociedades occidentales modernas postindustriales, la oferta de alimentos premasticados a bebés se encuentra en muchas culturas tradicionales y ofrece a sus bebés numerosos beneficios.^[19] En América del Norte, la premasticación todavía es comúnmente utilizada por madres negras e hispanas,^[20] y comúnmente utilizada por mujeres de los pueblos inuit y aleutianos.^[21]

En muchas culturas humanas, el acto de premasticación y la alimentación directa de boca a boca está vinculado con la muestra de afecto, conocido como alimentación por beso.^[10][13] En las culturas manus de las Islas del Almirantazgo, el acto de premasticación ha sido utilizado por las mujeres para recordar a los niños y descendientes sus obligaciones hacia ella.^[22] Algunas culturas humanas, como las personas de Papúa Nueva Guinea, de hecho usan el contacto de boca a boca principalmente para alimentar comida premasticada, con el beso sexual observado solo después de la llegada de los europeos.^[23] Se cree que esta forma de alimentación evolucionó hacia los actos humanos modernos de besar y beso francés.^[10]

Muchas sociedades occidentales tienen fuertes aversiones hacia la premasticación, las cuales han sido comparadas con sus críticas y aversiones similares hacia la lactancia materna en generaciones anteriores por una lógica similar,^[3] con las mismas sociedades considerando la lactancia materna como una práctica desagradable realizada solo por las clases bajas sin educación o culturas extranjeras^[24] y alterando políticas de salud en detrimento de la salud infantil.^[25] A finales de la década de 1800, la comunidad médica de Texas estuvo envuelta en un debate sobre la premasticación, con aquellos que apoyaban la práctica argumentando sus beneficios y aquellos en contra afirmando que es "sucia y repulsiva y... bárbara".^[14]

El acto de premasticación se encuentra comúnmente en todas las sociedades y poblaciones humanas, aunque es menos prevalente en algunas que en otras. La evolución y la ventaja selectiva de los comportamientos de premasticación radican en que complementa la dieta infantil de leche materna al proporcionar acceso a más macro y micronutrientes, así como enzimas digestivas.^[4] Aunque las enfermedades pueden transmitirse a través de la saliva en los alimentos pre-masticados, los beneficios conferidos superaron cualquier riesgo de la práctica durante la evolución del comportamiento humano.^[3] Además, desalentar la premasticación como prevención de la transmisión de enfermedades puede resultar tan desastroso como política de salud pública infantil como cuando se desalentó la lactancia materna a finales de los 80 y principios de los 90.^[26] En poblaciones con cuidadores saludables, la premasticación no está correlacionada con consecuencias negativas para la salud,^[27] con los beneficios potenciales y las desventajas de esta práctica dependiendo en gran medida de las circunstancias dietéticas y médicas del proveedor y del niño.^[28]

El verdadero alcance de los beneficios de la premasticación y su prevalencia en diferentes sociedades aún está bajo investigación, aunque parece haber cierto consenso sobre los beneficios nutricionales de la práctica.^[4] Como una comorbilidad con la salud y educación del cuidador, así como el acceso de la sociedad a una atención médica y nutrición adecuadas, los impactos de la premasticación en la salud infantil requieren más estudios y ensayos antes de la introducción de políticas que fomenten o desalienten su práctica.^[27][29]

• Alimento para bebés
• Lactancia materna
• Hipótesis de la higiene
• Beso