Priscilla Baker

Baker se licenció en Ciencias en la Universidad de Ciudad del Cabo y se especializó en Ciencias Oceánicas y Atmosféricas. En aquella época ella era la única mujer negra de su clase. Posteriormente, estudió y obtuvo el Diploma Nacional en Química Analítica en la Universidad Tecnológica de la Península del Cabo. Tras interesarse por la electroquímica, se licenció con honores en Química y realizó su tesis de maestría en Química sobre la evaluación de metales traza en la atmósfera en la Universidad del Cabo Occidental. En 2004, obtuvo el doctorado en Química en el área de nuevos compuestos de óxido de estaño metálico como ánodos para la degradación de fenol en la Universidad de Stellenbosch.^[2]

En 2014, Baker recibió el Premio a la Científica Distinguida en la categoría de Ciencias Físicas e Ingeniería durante la ceremonia anual de Premios “Mujeres en la Ciencia” del Departamento de Ciencia y Tecnología.^[2]

Baker asumió el cargo de directora del Centro de Análisis de Sistemas de África Meridional (SASAC) en noviembre de 2017,^[2] siendo directora del programa SASAC y miembro del equipo ejecutivo del programa, desde 2017 a 2019. Desempeñó un papel decisivo en el avance de la comprensión de la investigación interdisciplinaria, entendiendo y promoviendo la participación en el análisis de sistemas en Sudáfrica y África, a través de estrategias de reclutamiento adecuadas, talleres específicos y co-supervisión o colaboración del IIASA en Austria, que es considerada la sede del análisis de sistemas. A través del programa SASAC, se contrataron unos 60 doctorandos de Sudáfrica y África para participar en investigaciones interdisciplinarias y transfronterizas relevantes para las necesidades tango nacionales, como regionales y globales.

En 2018, la profesora Baker obtuvo la Cátedra de Investigación Sudafricana del DSI/NRF (SARChI) en Sistemas y Procesos Analíticos para Contaminantes Prioritarios y Emergentes (ASPPEC). La Iniciativa de Cátedras de Investigación Sudafricanas (SARChI) fue establecida por el Departamento de Ciencia y Tecnología (DST) y la Fundación Nacional de Investigación (NRF) con el objetivo de atraer y retener la excelencia en investigación e innovación en las universidades públicas sudafricanas mediante la creación de Cátedras de Investigación.^[2] Baker es codirectora del grupo de investigación SensorLab,^[3] y su investigación se centra en protocolos analíticos integrados para resolver los desafíos de la monitorización ambiental, de salud y seguridad.

En 2020, Baker fue nombrada Becaria Residente en la Universidad CY Cergy de Paris, dentro de la Iniciativa Paris-Seine para la Excelencia.^[2] Durante su estancia allí, creó el laboratorio internacional asociado Senergylab entre el grupo de investigación SensorLab (Universidad del Cabo Occidental) y el laboratorio de investigación de polímeros LPPI en la Universidad CY Cergy Paris, Francia.^[3] La colaboración en formación de posgrado de 4 años se basa en el intercambio de recursos y experiencia, con el fin de ofrecer 4 programas de doctorado registrados conjuntamente (co-tutela), además de programas conjuntos de desarrollo de capacidades a través de visitas de intercambio de enseñanza e investigación, para candidatos de maestría y doctorado reclutados en la asociación.

Baker ha sido vicepresidenta de la División de Química Electroanalítica de la Sociedad Internacional de Electroquímica (ISE, Suiza) entre 2013 y 2016, y representante regional de la ISE para Sudáfrica y África entre 2016 y 2021.^[2] Baker es miembro de la Academia Africana de Ciencias, desde 2018,^[3] y miembro de la Royal Society of Chemistry (Reino Unido, 2019).

También es miembro activo de la Academia de Ciencias de Sudáfrica,^[2] de la Red Científica Europea de Músculos Artificiales (ESNAM) y del Programa Internacional de Intercambio de Personal Marie Curie (IRSES).^[3]