Problema de la vela
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El problema de vela es una prueba cognitiva que mide la influencia de la fijación funcional en las capacidades del participante para resolver problemas. La prueba fue creada por el psicólogo de la Gestalt Karl Duncker[1] y se publicó de manera póstuma en 1945. Duncker originalmente presentó esta prueba en su tesis sobre tareas de resolución de problemas en la Universidad Clark.[2]
En la prueba, el participante debe resolver la siguiente tarea: cómo fijar una vela a una pared (un tablero de corcho) y encenderla sin que la cera de la vela caiga sobre la mesa que se encuentra abajo.[3] Para hacer esto, solo se pueden utilizar los siguientes elementos (además de la vela) :
- Una caja de fósforos
- Una caja de chinches
Solución
La solución es vaciar la caja de chinches, usar uno para clavar la caja a la pared, poner la vela en la caja y encender la vela con los fósforos.[3] El concepto de fijación funcional predice que el participante solo observará la caja como un elemento para guardar los chinches y no la considerara de inmediato como un elemento separado, funcional y disponible para solucionar la tarea.
Respuesta
Si bien muchas de las personas que intentan esta prueba exploran otros métodos para lograr el objetivo, estos son menos eficientes. Por ejemplo, algunas intentaron pegar la vela a la pared con un chinche, pero sin utilizar la caja,[4] mientras que otros intentaron derretir un poco la vela y utilizar la cera como adhesivo para pegar la vela a la pared. Ninguno de estos métodos funcionó.[1] Sin embargo, si antes de realizar la prueba se dejaban los chinches al lado de la caja (no dentro de esta), prácticamente todos los participantes encontraban la solución óptima, que se define por sí sola.[4]
Esta prueba se ha aplicado a diversos grupos, por ejemplo, los estudiantes del MBA de la Escuela de Administración Kellogg en un estudio cuyo objetivo era investigar si existía una relación entre vivir en el extranjero y la creatividad.[5]
