Problemas ambientales en Afganistán

Gran parte de la población depende de los bosques para obtener su leña, y los ingresos generados por la exportación de pistachos y almendras, los cuales crecen en bosques naturales de las regiones centrales y septentrionales del país. Las provincias de Badghis y Takhar han perdido más del 50 % de los bosques de pistachos. Durante los conflictos de las últimas décadas, los residentes y milicias de la Alianza del Norte han utilizado la madera como combustible, y las fuerzas milicianas han despejado los árboles con el fin de crear escondites para futuras emboscadas contra las facciones rivales. Además, el uso de los bosques para el pastoreo y la recolección de nueces para su exportación impiden que crezcan nuevos árboles de pistacho.

Los bosques más densos en el este de Nangarhar, Kunar, Nuristán, y otras provincias están en riesgos debido a la extracción de madera por parte de la mafia. Aunque la industria maderera es ilegal, las ganancias en la exportación de madera en la vecina Pakistán son muy altas. La razón de ello es que el gobierno de Pakistán tiene sus bosques fuertemente protegidos, por lo que las mafias madereras se concentran en los bosques afganos. La madera no solo es transportada a Peshawar sino también a Islamabad, Rawalpindi y Lahore, donde gran parte de este producto se usa para fabricar costosos muebles.

A medida que disminuyen los bosques, la tierra se vuelve cada vez menos productiva, amenazando el sustento de las poblaciones rurales, y a su vez esta falta de árboles provoca el aumento de las inundaciones, las cuales destruyen el terreno agrícola y las viviendas de la población rural. La pérdida de vegetación crea un mayor riesgo de inundaciones, que no solo ponen en peligro a la población sino que causan la erosión en el suelo y disminuyen la cantidad de tierra aptas para la agricultura. Para abordar este problema, el gobierno afgano y las agencias de varios estados de la OTAN se han unido para reinsertar áreas verdes en Afganistán, mediante la plantación de árboles.^[3][4][5][6]

Con muy poca infraestructura gubernamental para desalentar la caza, y la desaparición del hábitat debido a los conflictos militares y a la sequía, gran parte de la fauna silvestre corre peligro. En 2006, Afganistán y la Wildlife Conservation Society comenzaron un proyecto de 3 años para proteger la vida silvestre y los hábitats a lo largo del Corredor de Wakhan y las regiones de la Meseta Central.^[7]

• Especies en peligro de extinción
  • Leopardo de las nieves (Uncia uncia)
  • Cabra salvaje (Capra aegagrus)
  • Marjor (Capra falconeri)
  • Carnero de Marco Polo (Ovis ammon polii)
  • Urial (Ovis orientalis)
  • Oso negro asiático (Ursus thibetanus)
  • Grulla siberiana (Grus leucogeranus)
• Especies en peligro crítico de extinción
  • Malvasía cabesiblanca (Oxyura leucocephala)
  • Cerceta pardilla (Marmaronetta angustirostris)
  • Pigargo de Pallas (Haliaeetus leucoryphus)
  • Águila moteada (Aquilla clanga)
  • Águila imperial (Aquilla heliaca)
  • Cernícalo primilla (Falco naumanni)
  • Rey de codornices (Crex crex)
  • Avefría sociable (Vanellus gregaria)
  • Paloma de Turquestán (Columba hodgsonii)

Poco se sabe sobre el estado de la salamandra Batrachuperus mustersi, que se encuentra solo en el Hindú Kush.

La principal amenaza del suministro de agua en Afgsanistán son las sequías, que crearon escasez de alimentos para millones de personas en los últimos tiempos.^[8] Las crisis agrícolas resultantes entre 1995 y 2001 han impulsado grandes migraciones campo-ciudad.^[9] En respuesta a la sequía, se han perforado profundos pozos para el riego que disminuyeron el nivel de agua subterránea, drenando sus recursos, que dependen de la lluvia para el reabastecimiento.

En 2003, cerca del 99 % de los humedales de Sistán están secos, evidenciando la continua sequía y la falta de gestión del agua.^[10] Los humedales, un hábitat importante para la criación y migración de aves acuáticas como el pelícano ceñudo y la cerceta pardilla, han proporcionado agua para el riego agrícola  durante al menos 5000 años. Estos humedales son alimentados por el río Helmand, cuyo 98 % corrió a un nivel de agua inferior al promedio durante el período 2001-2003. Como en otras áreas del país, la pérdida de la vegetación natural resultó en la erosión del suelo; aquí, las tormentas de arena sumergieron hasta 100 pueblos hacia el año 2003.

Entre los principales embalses y diques del país se encuentran:

• Dique de Dahla
• Dique Naghlu
• Dique de Darunta
• Dique Kajaki
• Lago Qargha