Proceso hipogénico
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En la geología de los depósitos de minerales, los procesos hipogénicos ocurren a gran profundidad bajo la superficie terrestre y tienden a formar depósitos de minerales primarios, a diferencia de los procesos supergénicos, que se producen en la superficie de la corteza terrestre o cerca de ella, y tienden a formar minerales secundarios.[1]
A gran profundidad, la presión es alta y el agua puede permanecer líquida a temperaturas muy superiores a 100 °C. Las soluciones acuosas calientes que se originan en el magma, cuencas sedimentarias profundas o áreas con gradientes geotérmicos elevados pueden contener metales y otros iones derivados del propio magma o de lixiviados de rocas sedimentarias, ígneas o metamórficas. Los procesos de deposición hipogénica incluyen la cristalización de soluciones acuosas calientes que fluyen a través de la corteza terrestre, impulsada por gradientes de temperatura y presión, así como por cambios topográficos, orogénicos y estructurales, o restricciones causadas por estos factores.[2]
Los principales componentes disueltos son cloro, sodio, calcio, magnesio y potasio. Otros componentes importantes incluyen hierro, manganeso, cobre, zinc, plomo, azufre (en forma de sulfatos SO2−
4, sulfuros S2− o ambos), carbono (como HCO−
3 y CO2) y nitrógeno (como NH+
4). La mayoría de los fluidos minerales contienen cloruros como iones dominante.[3]
A medida que las soluciones bajan de temperatura y de presión, se llega a un punto en el que los minerales comienzan a cristalizar.[2] Las menas formadas de esta manera se denominan minerales primarios o hipógenos. El azufre es un componente común de estas disoluciones, y la mayoría de los metales comunes presentes en los minerales, como plomo, zinc, cobre, plata, molibdeno y mercurio, se presentan principalmente como minerales en forma de sulfuros y de sulfosales.[3]
Ejemplos de minerales primarios formados de esta manera incluyen los sulfuros, con minerales como la pirita (FeS2), la galena (PbS), la esfalerita (ZnS) y la calcopirita (CuFeS2).
