Próxima Centauri c
Candidato a exoplaneta que orbita Próxima Centauri
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Próxima Centauri c (también llamada Próxima c[2] o Alfa Centauri Cc) es un candidato a exoplaneta cuya existencia sigue siendo objeto de disputa. Se propuso que orbita la enana roja Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sol y parte de un sistema triple de estrellas. Se encuentra aproximadamente a 4.2 años luz de la Tierra, en la constelación de Centaurus. De confirmarse su existencia, Próxima c, junto con Próxima b y Próxima d, formarían los exoplanetas conocidos más cercanos al sistema solar.
| Próxima Centauri c | ||
|---|---|---|
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Órbitas de Próxima d, Próxima b y Próxima c alrededor de Próxima Centauri | ||
| Descubrimiento | ||
| Descubridor | Damasso et al. | |
| Fecha | Enero de 2020 | |
| Método de detección | Velocidad radial | |
| Lugar | HARPS | |
| Categoría | planeta extrasolar no confirmado | |
| Estrella madre | ||
| Orbita a | Próxima Centauri | |
| Constelación | Centaurus | |
| Ascensión recta (α) | 217,42893801442 grados sexagesimales | |
| Declinación (δ) | −62,679491894141 grado sexagesimal | |
| Elementos orbitales | ||
| Longitud del nodo ascendente | 331±1 | |
| Inclinación | 133±1 | |
| Semieje mayor | 1.489±0.049 UA | |
| Excentricidad | 0.04±0.01 | |
| Elementos orbitales derivados | ||
| Semi-amplitud | 1.1±0.2 | |
| Período orbital sideral | 1928±20 d | |
| Características físicas | ||
| Masa | 7±1 M🜨 | |
| Características atmosféricas | ||
| Temperatura | 39 Kelvin (−234,2 °C; −389,5 °F)[1] | |
Características
Según la propuesta original, Próxima Centauri c sería una supertierra o minineptuno con una masa alrededor de 7 veces la de la Tierra,[Nota 1] orbitando a aproximadamente 1.49 UA (223 millones km; 139 millones ml) cada 1928 días (5.28 años).[3] Debido a su gran masa y distancia respecto a Próxima Centauri, el exoplaneta sería inhabitable y demasiado frío para que exista agua líquida en su superficie, con una temperatura de equilibrio aproximada de 39 Kelvin (−234,2 °C; −389,5 °F).[1][4] Según un estudio de 2025, el planeta propuesto originalmente muy probablemente no existe, aunque podría haber un planeta más pequeño con una órbita similar.[5]
El planeta no realiza tránsito frente a su estrella desde el punto de vista de un observador basado en la Tierra.[6]
Descubrimiento
El candidato a planeta fue reportado por primera vez por el astrofísico italiano Mario Damasso y sus colegas en abril de 2019. El equipo de Damasso había notado pequeños movimientos de Próxima Centauri en los datos de velocidad radial del instrumento HARPS del ESO, analizados previamente por el astrofísico ucraniano Yakiv Pavlenko y sus colegas del Instituto de Astrofísica de Canarias,[7][8][9] lo que indicaba la posible existencia de un segundo planeta orbitando Próxima Centauri.[10] El descubrimiento fue publicado el 15 de enero de 2020.[1]
Estudios posteriores en 2020 también encontraron evidencia de Próxima c mediante astrometría,[2] incluyendo datos del Hubble de alrededor de 1995, lo que permitió determinar su inclinación orbital y masa real.[3] También en junio de 2020, se detectó un posible contraparte directamente detectado de Próxima c en el infrarrojo con SPHERE, aunque los autores admiten que «no obtuvieron una detección clara».[11] De confirmarse que su candidato es realmente Próxima Centauri c, sería demasiado brillante para un planeta de su masa y edad, lo que implicaría que el planeta podría tener un sistema de anillos con un radio de alrededor de 5 RJ.[11] En ese momento, las múltiples líneas de evidencia parecían confirmar el planeta.[12]
Sin embargo, un estudio de 2022 cuestionó la naturaleza planetaria de la señal observada de velocidad radial correspondiente a Próxima c, cuya detección no pudo reproducirse, atribuyéndola a efectos sistemáticos.[13] A 2025, la evidencia de Próxima c sigue siendo inconclusa; las observaciones con el espectrógrafo NIRPS no pudieron confirmarlo, pero encontraron indicios de una señal de menor amplitud, diferente del planeta propuesto originalmente, con un período similar.[5] Otro estudio de 2025, reanalizando astrometría de Hubble y Gaia, estimó una masa de 3.4 M🜨 para Próxima c, asumiendo una órbita circular y de frente. Esto es ampliamente consistente con estimaciones anteriores, pero también con una no detección.[14]
Notas
- Las estimaciones de masa varían desde la masa mínima original de 5.8±1.9 M🜨, hasta 18±5 M🜨.
