El pueblo chamba, también conocido como samba, tchamba, tsamba, daka y chamba-ndagan, es un grupo étnico que habita en el estado de Adamawa, al noreste de Nigeria, y en zonas cercanas del norte de Camerún.[1] Los chamba son un grupo étnico importante del oeste de Camerún y el noreste de Nigeria. Su territorio se ubica entre las actuales Nigeria y Camerún.[2] Sus vecinos más cercanos son los mumuye, los jukun y los kutep. En Camerún, los descendientes de los hablantes de leko y chamba se dividen en varios estados: Bali Nyonga, Bali Kumbat, Bali-Gham, Bali-Gangsin y Bali-Gashu.[3] Existen dos grupos étnicos en Ghana y Togo que también se denominan chamba, pero son étnicamente distintos.[4] Los chamba se identifican por su lengua, creencias, cultura y arte propios.
Los hablantes de chamba leko están concentrados en la parte más oriental del área central, principalmente en la zona camerunesa de la frontera actual. El resto de los chamba hablan daka.[2] Los hablantes de chamba aún conservan diversos dialectos que varían según la región. En el área central habitan los chamba daka (Sama Nnakenyare). Esta zona está en el noreste de Nigeria, en la frontera con Camerún, en el estado de Adamawa.[citarequerida]
El pueblo chamba posee sus propias creencias religiosas.[5] La religión tradicional chamba se basa en un dios solar creador (Su) y espíritus ancestrales que conviven con él. Su no interactúa con los seres vivos, pero los espíritus ancestrales sí.[6] Se cree que los muertos (wurumbu) continúan viviendo bajo tierra. Conservan el mismo estilo de vida y sofisticación que los humanos, pero se les considera más sabios y con poderes sobrenaturales. Se cree que ciertas personas entre los chamba pueden interactuar con estos espíritus ancestrales y son veneradas por el pueblo chamba.[6]
El pueblo chamba fue una de las víctimas de las yihads fulani en los siglos XVIII y XIX. Fueron esclavizados y muchos emigraron al sur, a las montañas. En represalia, se organizaron en bandas de asaltantes que atacaban caravanas de esclavos y comerciantes. Una minoría, aproximadamente el 15%, del pueblo chamba es de fe musulmana.[7]
El pueblo chamba reside tradicionalmente en zonas de pastizales, donde cultivan cereales básicos y cultivos comerciales como el cacao y el café. Uno de sus principales cultivos es el sorgo.[8] Los chamba cuentan con diferentes clanes que pueden tener diversos estilos de jefatura. Algunos están liderados por mujeres, hombres o ambos.[9] Estos clanes se organizan basándose en la creencia colectiva en la autoridad masculina de hombres y mujeres relativamente mayores.[10]
Estatua de madera columnar de doble figura.
Los chamba viven en aldeas. Fuera de las aldeas se extiende una región boscosa deshabitada. Las zonas del matorral más cercanas a la aldea son lugares donde las personas chamba recolectan materiales para hacer fuego, elaborar objetos utilitarios como cestas y esteras, cazar y recolectar. Tanto hombres como mujeres acceden a estas zonas. El interior de estos lugares se considera más peligroso y se asocia con el género masculino.[8]
Cultos
Una forma de control social de los chamba es mediante el uso de cultos. Los chamba daka llaman a los cultos jup. Los jup están vinculados a la desgracia o la enfermedad. Estos cultos pueden controlar estas desgracias y curar enfermedades según cómo sus miembros realicen rituales y hagan ofrendas. Cada jup se rige por sus propias normas y prácticas. Existen cultos tanto para hombres como para mujeres, a los que solo se puede acceder a través de un proceso de iniciación. Se espera que los miembros del jup mantengan en secreto los rituales, ritos y prácticas. Se cree que la pertenencia a un culto puede brindar protección y seguridad contra las desgracias y las enfermedades.[11]
Los procesos de iniciación varían según el género. La circuncisión forma parte de la iniciación masculina, mediante la cual los niños alcanzan la adultez. Para las mujeres, la transición a la edad adulta no se marca con la iniciación, sino con el matrimonio. Por norma general, las mujeres no se unen a los cultos hasta después de casarse. En los cultos femeninos, la extracción dental a veces forma parte de la iniciación. No obstante, esta práctica es menos común actualmente y varía según la región y el grupo específico.[8]
Arte
Son artistas hábiles conocidos por su cerámica, metalistería y escultura.[12] Además, los chamba elaboran máscaras que se utilizan en ocasiones especiales.[8]
Tradición de enmascarar
Las máscaras que representan lo salvaje en la cultura chamba suelen estar compuestas por una máscara de madera y un traje de fibras largas. El conjunto tiene el objetivo de dar la ilusión de ser una sola entidad. La máscara, el traje y el intérprete se convierten en una única unidad.[8]
Una estatua volumétrica de madera de doble figura.
Un tipo específico de máscara se denomina máscara de búfalo o de vaca salvaje. Cada clan chamba suele tener al menos una máscara de este tipo. Estas máscaras se pintan de diferentes colores para determinar si son masculinas o femeninas. Algunos clanes poseen máscaras de ambos géneros. Los rasgos de la máscara combinan atributos animales y humanos. Los cuernos de la máscara de vaca salvaje hacen referencia a la "antepasada vaca salvaje". La boca suele ser comparada a la de un cocodrilo.[8] Se supone que estas máscaras representan el poder de los matorrales (una región boscosa deshabitada). Las máscaras se utilizan en eventos chamba como la circuncisión, la iniciación de jefes y los funerales.[13] Estas máscaras se guardan en los matorrales. Para ocasiones especiales, las máscaras salen de los matorrales y entran en la aldea. Durante las representaciones, el enmascarado baila. Algunos comparan el estilo de baile con la embestida de un búfalo.[8]
Estatuas
Las estatuas chamba son figurativas y suelen representar a un hombre, una mujer o ambos. Generalmente aparecen en forma individual o doble, en la que dos figuras se unen a una base. Estas estatuas suelen estar hechas de madera o hierro. Se han dividido en dos categorías según su forma visual. El primer grupo se caracteriza por su volumen. Estas estatuas a menudo se tallan en una sola pieza de madera. Los brazos están flexionados y las piernas en cuclillas, separadas del cuerpo. Una interpretación de estas posturas es que las figuras podrían estar bailando. En las estatuas volumétricas dobles, dos torsos comparten un par de piernas. El segundo grupo se caracteriza por su forma columnar. Los brazos y las piernas de la figura están unidos al cuerpo.
Se cree que algunas de estas estatuas se utilizaban en rituales de culto. La función de estas estatuas es en gran parte desconocida. Los escasos registros sobre su posible función provienen de algunos etnólogos durante la era colonial.[14]
Richard Fardon, Raiders & refugees: trends in Chamba political development, 1750-1950
↑Fowler, Ian; Zeitlyn, David (1996). «Chapter 1:Introduction: the Grassfields and the Tikar». En Fowler, Ian, ed. African Crossroads: Intersections between History and Anthropology in Cameroon. Book Publishers. pp.1-16.
↑Boyd, Raymond, Fardon, Richard (Summer 1998). «Saved by a Song: Patriarchy and Women's Experience in Chamba Tellings of "The Girl Who Wanted an Unblemished Husband"». Journal of African Cultural Studies11 (1): 5-25. doi:10.1080/13696819808717823.
