Pueblo kele (Gabón)
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| Kele (Gabón) | ||
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| Otros nombres | bakele, nkele o kalai | |
| Descendencia | c.1.900 | |
| Idioma | Lenguas kele | |
| Religión | Cristianismo Animismo | |
| Etnias relacionadas | Bakalai, Fang, Pueblo sheke | |
| Asentamientos importantes | ||
 Gabón | ||
 República del Congo | ||
El pueblo kele (también conocido como bakele, nkele o kalai)[1] es un grupo étnico muy disperso que habita en las regiones costeras del actual Gabón y en comarcas contiguas del Congo.[2][3][4] Conocidos en la época precolonial como cazadores de elefantes y comerciantes, los keles, bajo la presión de la migración del pueblo fang, huyeron de su tierra natal en la región de los ríos Como y Remboué.[3] Antes del surgimiento del comercio a gran escala de cautivos, en lo que ahora es Gabón, se dedicaron al intercambio de marfil y ébano con sus vecinos costeros, incluidos los pueblos fang y sheke. Controlaron parte de las vías fluviales que transportaban mercancías a los puestos comerciales africanos y de salida al comercio con europeos.[5]
Hablan kélé, un idioma bantú del filo Níger-Congo de la rama de lenguas kele. Dada la dispersión del pueblo kele y su absorción por otros pueblos a partir del siglo XX, sólo se han contabilizado 1900 personas identificadas como hablantes kélé en Gabón.[6][7][8]
El idioma kélé es también conocido como akele, bubi, dikele, o kele occidental.[9]
Historia
A su llegada a las costas atlánticas los keles solo encontraron pigmeos, con los que a veces vivieron en simbiosis. Aunque establecieron aldeas agrícolas, sus cazadores continuaron extendiéndose por todas partes en busca de elefantes y otras presas. En el proceso entraron en conflicto con otros pueblos que estaban migrando hacia estas mismas regiones.[10]
A finales del siglo XVIII, el pueblo kele se involucró en el comercio de esclavos, tanto con destino a mercados dominados por los europeos como a nivel local. Para eso recorrían largas distancias para obtener cautivos para satisfacer la demanda europea. Después del declive del tráfico de esclavos a principios del siglo XIX, los keles continuaron comerciando con los europeos con el ébano y otras maderas, así como con el caucho.[5]
A finales del siglo XIX misioneros protestantes intentaron cristianizar al pueblo kele, pero la vida seminómada y la gran dispersión de sus comunidades dificultó el objetivo.[3] Similar tarea emprendieron misioneros católicos que obtuvieron permiso para predicar entre los pueblos fang, galoa, vili, adouma, sheke, nkomi, loumbou, eshira y kele entre los años 1881 y 1900.[11] En este mismo siglo algunos jefes keles acordaron la protección francesa a través de acuerdos donde cedían la soberanía de sus territorios ante la potencia colonial europea.[12] Pero nuevamente la dispersión de las comunidades keles, así como su régimen de autonomía les hizo casi imposible la tarea a los franceses. Desde la invasión francesa hasta la independencia de Gabón (17/08/1960), la dispersión de los keles aumentó progresivamente, motivada fundamentalmente por la búsqueda de empleo.[13]
País kele
Las tradiciones kele indican su presencia hace muchos siglos en vastas áreas de bosques y sabanas desde Booué en el medio del río Ogooué hacia el oeste hasta el bajo río Como, y desde los Montes de Cristal hasta el bajo N'Gounié y los diversos lagos a ambos lados del bajo Ogooué al noroeste y suroeste.[10]
Sociedad
Se organizaron en aldeas autónomas con jefes locales que no poseían gran poder político sobre el conjunto de la población.[2]
