El puy típico estaba dedicado a la Virgen María. Los miembros estaban regulados por estatutos que tenían que ser jurados por los nuevos ingresantes. Estos estatutos ordenaban la elección de puestos ejecutivos dentro del puy y los beneficios inherentes a los miembros. Los miembros podían ser clérigos o laicos, hombres o mujeres, nobles o burgueses, urbanos o rurales. Las primeras sociedades se organizaron en torno a las celebraciones litúrgicas de las fiestas marianas, pero estos concursos de poesía evolucionaron y, finalmente, las competiciones se convirtieron en el centro de atención de los festivales. La música y la actuación cantada se enfatizaron desde el principio, pero a lo largo de los siglos la calidad de la poesía llegó a dominar la preocupación de los miembros y los puys de Normandía, especialmente populares desde el siglo XV en adelante, se redefinieron en el siglo XVII como academias literarias. De esta forma, sobrevivieron hasta la Revolución francesa.
Una sociedad poética conocida de manera general como la Puy Santa María (Puy-Sainte-Marie), parece haber patrocinado concursos en Le Puy-en-Velay (Podium Aniciense) en la lengua occitana bajo el patrocinio de Alfonso II de Aragón (1162-1196). Entre los trovadores famosos por haber competido están el Monje de Montaudon o Pèire de Vic, que recibió como premio por su composición un halcón-gavilán. En su vida se lee que él había mantenido la "soberanía" de la "corte de Puy" hasta su disolución.[3]
La culminación de los puys franceses se alcanzó a finales de la Edad Media. El puy había sido una invitación abierta a competiciones en diferentes categorías, con el tema, la forma y el estribillo acordado para cada categoría.[4] Entre las formas más comunes se encontraban las formes fixes, el chant royal, el joch partit, el sirventés y la balada. La música era generalmente de forma estrófica monofónica, pero el puy en Évreux, fundado en 1570, había aceptado dos propuestas de polifonía durchkomponiert de Orlando di Lasso. Los problemas de adjudicación en los concursos rechazaron la producción de varios tratados sobre versificación en los siglos XV y XVI.[5] Como en los Juegos florales celebrados en el sur de Francia y España, los premios otorgados por los puys podían ser flores, como lirios o rosas, o a veces palmas. Estos premios florales podían ser «reembolsables» en dinero. Además de estos, los puys a veces otorgaban anillos de sello (grabados con imágenes o poesía). Los puys podrían atraer a los profesionales y hombres de renombre, tales como Juan Froissart, que compitió y ganó en Abbeville, Lille, Tournai y Valenciennes. Estas competiciones también atraían a aficionados locales.
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