Qian Qianyi

Qian nació en Changshu, en el condado de Suzhou (actualmente en la provincia de Jiangsu). Su nombre de cortesía era "Shouzhi" (受之) y sus seudónimos eran "Muzhai" (牧斋) y más tarde "Mengsou" (蒙叟). Pasó el examen imperial en 1610 a la edad de 28 años.

Qian conocía a muchas mujeres independientes de los círculos artísticos y del entretenimiento, a las que trataba como iguales. Una era Ma Ruyu de Nankín, una consumada actriz. Había tenido una buena educación formal. Además podía pintar y realizar caligrafía en el estilo cuadrado. En su tiempo su extremo talento intimidaba a los literati varones que la frecuentaban. Como muchas otras de su clase, abandonó el escenario y se dedicó a la religión, construyendo un retiro budista. Otra era Liu Rushi (1618–1684), quien se convirtió en su consorte después de haberle impresionado con su talento poético. La trató como a su igual intelectual y le acompañaba en viajes y reuniones sociales. Su poesía fue preservada por Qian. También tuvo lazos importantes con escritores locales y artistas en el área de Jiading y Kunshan, a las afueras de la moderna Shanghái. En una ocasión, ayudó a una colega cortesana de Liu Rushi, Dong Xiaowan para casarse con un noble pagando el valor de su deuda de 3.000 taels de oro y haciendo que su nombre desapareciera del registro de músicas.

Antes de esta generación de autores destacó el maestro en prosa Gui Youguang (1507–1571) que se oponía a los clasicistas encabezados por Wang Shizhen (1526–1590). El antagonismo a la escuela clasicista continuaría durante la vida y escrituras de Qian Qianyi.

En 1644, Qian enseñó a un excelente estudiante en Nankín: Koxinga.