RFA Argus (A135)
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| RFA Argus | ||
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 El RFA Argus navegando en 2007. | ||
| Banderas | ||
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| Historial | ||
| Astillero | Fincantieri | |
| Tipo | buque hospital | |
| Operador | Real Flota Auxiliar | |
| Botado | 1981 | |
| Asignado | 1 de junio de 1988 | |
| Características generales | ||
| Desplazamiento | 28 081 t | |
| Eslora | 175,1 m | |
| Manga | 30,4 m | |
| Calado | 8,1 m | |
| Armamento |
• 2 x cañones Oerlikon 20 mm en afustes GAM-BO1 • 4 x ametralladoras de 7.62mm | |
| Propulsión | 2 x motores diésel Lindholmen Pielstick | |
| Velocidad | 18 nudos | |
| Tripulación |
• 80 RFA • 50 RN • 137 complemento aéreo de la RN (en operaciones aéreas) • 200 personal médico (en operaciones humanitarias) | |
| Aeronaves | Tres puntos de aterrizaje para helicópteros Westland Sea King, CH47 Chinook, Westland Merlin, WAH-64 Apache o Westland Lynx | |
| Equipamiento aeronaves |
• Ascensor de aeronaves • 4 hangares | |
| Número OMI | 7822550 | |
| MMSI | 233303000 | |
El RFA Argus es un buque de la Real Flota Auxiliar del Reino Unido, integrante de la Royal Navy. Fabricado y botado en Italia, el Argus fue en origen un portacontenedores con el nombre MV Contender Bezant. El buque fue requisado por el gobierno británico en 1982 para su participación en la guerra de las Malvinas y adquirido en 1984 para su utilización como buque de entrenamiento aeronaval, reemplazando al RFA Engadine. En 1991, durante la primera guerra del Golfo, el Argus fue equipado con un completo hospital de campaña asumiendo las labores de buque de referencia en la recepción de heridos de combate. En 2009 esa función se convirtió en el rol principal del buque.[1]
Al llevar armamento a bordo, el Segundo Convenio de Ginebra impide que el RFA Argus sea oficialmente clasificado como buque hospital.[2][3]
Después de cuatro años de trabajos de adaptación realizados en los astilleros Harland and Wolff de Belfast, el Argus entró en servicio dentro de la Real Flota Auxiliar el 1 de junio de 1988. Inicialmente diseñado como buque portacontenedores, el buque hubiese sido demasiado inestable a plena carga, incómodo de navegar e incluso peligroso, de no haber realizado las mejoras correspondientes. En consecuencia la superestructura del buque fue deliberadamente rediseñada con un peso de unas 800 toneladas y lastrado con 1000 toneladas de hormigón.[4]
Su origen como portacontenedores le hace tener un diseño poco convencional como buque portaaeronaves. La superestructura está situada a proa con una gran cubierta de vuelo a popa. El buque tiene una superestructura secundaria de menor tamaño ubicada a estribor junto a la cubierta de vuelo y que contiene la chimenea de escape de los motores. La disposición de esta pequeña superestructura es utilizada por helicópteros ligeros para simular la cubierta de vuelo de los destructores o fragatas.
En 1991, con motivo de la primera guerra del Golfo y la operación de respuesta multinacional en la que participó Reino Unido, el RFA Argus fue equipado con un completo hospital de campaña. Desde entonces el equipamiento médico que lleva a bordo ha sido continuamente modificado y mejorado proporcionando una capacidad total de 100 pacientes. Entre el equipamiento médico se encuentra una unidad de cuidados intensivos y servicios de rayos X y tomografía axial computarizada. Los pacientes que recibe el buque pueden ser directamente trasladados desde la cubierta de vuelo a la zona de evaluación médica. Desde 2009 la función de recepción de heridos (Primary Casualty Receiving Ship) ha sustituido como función principal del RFA Argus a la de entrenamiento aeronaval.
En 2007 el buque fue mejorado con equipamiento médico más avanzado (reemplazando el ascensor de aeronaves de proa por una rampa para el personal de emergencia y una nueva estructura), generadores eléctricos y sistemas de aviación (los sistemas de visión nocturna fueron actualizados para permitir la operatividad del helicóptero de combate WAH-64 Apache). Con estas mejoras se pretendió extender la vida útil del buque hasta 2020.[5]
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