Radiodensidad
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La radiodensidad (también denominada radiopacidad o radiopaquia) se refiere al grado de opacidad que presenta un material frente a la porción de ondas de radio y rayos X del espectro electromagnético. Es decir, es la incapacidad relativa de esos tipos de radiación electromagnética para atravesar un material en particular.[1] Por el contrario, la radiolucidez (o hipodensidad) indica un mayor paso (mayor transradiancia) de los fotones de rayos X a través del material, siendo el análogo de la transparencia y la translucidez en el espectro de la visible.[2]
Los materiales que inhiben el paso de la radiación electromagnética se denominan radiodensos o radiopacos, mientras que aquellos que permiten que la radiación pase más libremente se denominan radiolúcidos. En una radiografía convencional, los volúmenes radiopacos aparecen de color blanco o gris claro, mientras que los volúmenes radiolúcidos aparecen de color negro o gris oscuro. Por ejemplo, en las radiografías de tórax típicas, los huesos (como las costillas y la columna vertebral) se ven blancos (radiopacos), mientras que los pulmones llenos de aire se ven negros (radiolúcidos), y los músculos, la piel y los órganos blandos aparecen en tonos intermedios de gris.[3]
Aunque el término radiodensidad se utiliza más comúnmente en el contexto de una comparación cualitativa (visual), también se puede cuantificar mediante la escala de Hounsfield (UH, unidades Hounsfield), un principio fundamental en tomografía computarizada (TC). Esta escala estandariza la radiodensidad de los tejidos en relación con el agua.[4]
En la escala de Hounsfield:
- El agua destilada se define con un valor de 0 UH.
- El aire se especifica como -1000 UH.
- El hueso cortical denso puede alcanzar valores de +1000 UH o más.
- Los tejidos blandos (músculo, vísceras) suelen oscilar entre +10 y +90 UH.
- La grasa presenta valores negativos (aproximadamente -50 a -100 UH).[5]
Esta cuantificación permite diferenciar con precisión entre distintos tipos de tejido (sangre, líquido, grasa, tejido sólido, hueso, calcio) y detectar anomalías como hemorragias, edemas o tumores.[6]
