Rafael Martínez Zapatero

El Monumento a Miguel de Cervantes fue inaugurado en 1929 y se encuentra en la Plaza de España, en el Barrio de Palacio de Madrid (España) y que conmemora la obra del escritor.

Coincidiendo con el tercer centenario de la impresión de la segunda parte del Quijote, en 1915, y de la muerte del gran escritor don Miguel de Cervantes (1547-1616), en 1916, el rey Alfonso XIII publica en 1917 un Real Decreto por el que se establece la realización mediante suscripción popular de un monumento conmemorativo mediante un concurso nacional para la elección de este que se erigiría en la recién construida Plaza de España.

El proyecto ganador fue el presentado por el arquitecto Rafael Martínez Zapatero y el escultor Lorenzo Coullaut Valera (Marchena, Sevilla 1876-1932). En 1920 se constituye el comité de recaudación de fondos para la erección del monumento en todos los países castellano parlantes, no comenzando las obras hasta 1925.

El Monumento se inaugura el 13 de octubre de 1929 aun no considerándose totalmente acabado. Durante los años 30 sufrió un parón considerable, no siendo reiniciado hasta 1957, cuando el hijo del escultor ganador del concurso, Federico Coullaut-Valera, completó el monumento añadiendo las figuras de Dulcinea y Aldonza Lorenzo, y posteriormente (1960), los grupos de Rinconete y Cortadillo y de La Gitanilla, cuando, ahora si, puede darse por finalizadas las obras.

Posteriormente, en 1998, el conjunto es sometido a diversas obras de restauración y consolidación.

Descripción del conjunto

El monumento, con una altura de unos treinta y cinco metros, está fabricado alrededor de un obelisco de gruesa planta enmarcado en sus esquinas por cuatro pilonos con dobles pilastras en sus caras exteriores y simples en las interiores. Sobre éstas, se asienta un capitel de molduras que separa el cuerpo inferior del asiento sobre el que se levantan los pináculos piramidales que rematan los pilonos.

El basamento está formado por una primera base de unos treinta y siete centímetros sobre la que se levanta una segunda hasta llegar a alcanzar una altura superior a los dos metros y, que con unas medidas de veinte por veintiún metros, sirve de sostén a todas las estructuras, incluidas las estatuas delanteras y la fuente trasera.

En su cara principal, este basamento presenta cinco escalones rotos en su uniformidad por las bases de las estatuas de las figuras de honor, esculpidas en bronce por Coullaut Valera (hijo), de Don Quijote y Sancho Panza cabalgando respectivamente sobre Rocinante y su acostumbrado jumento, en el centro, y las de Dulcinea del Toboso y Aldonza Lorenzo de los laterales, miradas de cerca por Cervantes, sentado bajo un pedestal, El conjunto está coronado con una bola del mundo y los cinco continentes, alegoría de la difusión de la lengua española por todo el mundo. Entre otras esculturas se encuentran la Realidad y la Ficción. Por la parte trasera del monumento se representa a Isabel de Portugal y la fuente se desliza por los escudos (actualmente muy desgastados) de todos los países donde se utiliza la lengua de Cervantes. Se representa también a un indio en la tradición de Alonso de Ercilla y su La Araucana y a Perseo, que representaría la lírica clásica.

El proyecto inicial de Rafael Martínez Zapatero contaba con más elementos que los existentes en la construcción final, y Pedro Muguruza eliminó algunas ornamentaciones, como la balaustrada que rodeaba el centro del conjunto, la figura de cinco metros de altura que, representando a la “Fama”, o la “Victoria”, que, desde lo más alto del monumento, sería una alegoría del triunfo a nivel mundial obtenido por la obra de don Miguel de Cervantes. Tampoco se realizaron otros recordatorios previstos por Martínez Zapatero, como los referidos a “El Coloquio de los Perros” y a “Los Trabajos de Persiles y Segismunda”, por ejemplo, ambas obras cervantinas.

El material utilizado principalmente en su construcción es la piedra blanca de Novelda. Igualmente, se ha dispuesto de granito en el suelo y en algunas zonas más ornamentadas, así como piedra de Murcia, bronce y mármol en las esculturas. Delante de su cara principal, la que mira al Suroeste, aparece un gran estanque de formas rectangulares. Tanto éste como el monumento aparecen enmarcados entre dos líneas de olivos que decoran y rompen la monotonía del jardín que les sirve de asiento.

Alrededor del monumento, se crearon una serie de espacios ajardinados para el disfrute y descanso de los viandantes. Enfrente de la estatua de Don Quijote y Sancho Panza, está ubicado un estanque de forma rectangular que forma una de las vistas más típicas de la capital española, ya que justo detrás se ven los edificios de Torre de Madrid y Edificio España. Inicialmente, las estatuas de Don Quijote y Sancho Panza estaban situadas, aproximadamente, en lo que hoy es el centro del estanque, ya que éste se realizó posteriormente.

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