Rafael Navarro González

Rafael Navarro González (Ciudad de México, 25 de abril de 1959 - 28 de enero de 2021) fue un químico, biólogo y astrobiólogo mexicano.

Estableció el Laboratorio de Química de Plasmas y Estudios Planetarios en el Instituto de Ciencias Nucleares de la Universidad Nacional Autónoma de México, con el apoyo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México en 1994.^[1]

Identificó el papel de los relámpagos volcánicos en el origen de la vida en la Tierra.

Halló una zona en el desierto de Atacama al norte de Chile con suelo con características similares al de Marte, por lo que recibió premios internacionales.

Propuso procesos para explicar la posible formación de moléculas orgánicas sobre la base de estudios de terreno de Marte.^[2]

“Su investigación combina exitosamente simulaciones en el laboratorio, trabajo de campo y modelación teórica combinando las disciplinas de química, física y biología. Este dominio no es usual y requiere una curiosidad dinámica e intelectual fuera de lo común. Su trabajo influyó en que se reevaluaran los resultados de la nave Viking y que se rediseñara el instrumento que busca moléculas orgánicas en el robot Curiosity”.^[3]

La NASA puso su nombre a una montaña de Marte en 2021, como homenaje por su destacada trayectoria.^[4] La montaña se encuentra en una región de transición del cráter Gale, de 120 metros de altura. Es la quinta persona cuyo nombre se da a un sitio explorado de ese planeta.^[5]