Rafael Salas Mendoza

Nació en El Plan, localidad del municipio de La Jagua del Pilar, La Guajira.^[1] Su padre Toño Salas y su tío Emiliano Zuleta fueron ambos reconocidos acordeonistas vallenatos. ^[1]

Tocaba el acordeón, la guacharaca y la caja.^[2] Compitió en el concurso de acordeonistas aficionados del Festival de la Leyenda Vallenata en 1971, 1973, 1975 y 1976.^[2] En 1979, fue coronado rey del vallenato por ganar el concurso de acordeonistas profesionales del festival; en la final derrotó a Alberto Villa y Florentino Montero.^[3]

Tuvo cuatro hijos con su esposa Ruth Plata. ^[1] Murió el 19 de abril de 2011 en Valledupar.^[4]

1. 1 2 3 William de Ávila Rodríguez (21 de abril de 2011), «Despedida al Rey Vallenato Rafael Salas», El Universal, consultado el 6 de abril de 2026 .
2. 1 2 José I. Pinilla Aguilar (2005). «Salas Rafael». Cultores de la Música Colombiana (2nd edición). p. 652. ISBN 958-33-7841-0. 
3. ↑ Marcos Fidel Vega Seña (2005). «Los reyes en su reinado». Vallenato: Cultura y Sentimiento. Bogotá: Universidad Cooperativa de Colombia. p. 39. ISBN 958-8205-69-7. 
4. ↑ «En Valledupar, fallece el rey vallenato Rafael Antonio Salas Mendoza». El Tiempo. 20 de abril de 2011. Consultado el 6 de abril de 2026. 

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