Raquel Soeiro de Brito

Nació en el municipio de Elvas, en la parroquia de Assunção, en 1925.^[1][2] Se licenció en geografía en 1948 en la Facultad de Letras de la Universidad de Lisboa, donde estudió con el historiador Orlando Ribeiro y el científico Mariano Feio, con los que trabajó en los años siguientes. Tras licenciarse, obtuvo una beca del Instituto de Alta Cultura y se embarcó en un carguero hacia la isla azoriana de São Miguel, donde permaneció tres meses.^[3][4][5]

También obtuvo una beca del gobierno francés, que le permitió ir a estudiar a Francia, a la Universidad de Clermont-Ferrand, con geógrafos como Max Derruau y Philippe Arbos, que le propusieron hacer su doctorado allí, en la isla de São Miguel. No aceptó y en 1955 presentó en la Facultad de Letras de la Universidad de Lisboa la tesis titulada A Ilha de São Miguel. Estudo geográfico, convirtiéndose en la primera mujer en obtener un doctorado en geografía y la undécima mujer en obtener un doctorado en Portugal.^[3][4]

Fue asistente del geógrafo e historiador portugués Orlando Ribeiro y, como tal, participó, de 1955 a 1973, en varias misiones científicas promovidas por la Junta de Investigações do Ultramar (JIU) en los territorios portugueses de ultramar, concretamente en la Misión Geográfica a la India y en la Misión de Geografía Física y Humana de Ultramar.^[3][6]

En 1977, formó parte del grupo de académicos portugueses que fundaron la Facultad de Ciencias Sociales y Humanas de la Nueva Universidad de Lisboa, entre los que se encontraban António Henrique Rodrigo de Oliveira Marques, José-Augusto França, José Mattoso, Teolinda Gersão, Teresa Rita Lopes y Vitorino Magalhães Godinho. También fue responsable de la creación de los Departamentos de Geografía, Antropología y Ordenación del Territorio de esta facultad y de la introducción de las matemáticas, las ciencias del mar y la informática en la licenciatura de geografía.^{[1][4][5][6][7]}

Paralelamente a su labor investigadora y docente, también fue directora de la revista Geographica, de la Sociedade de Geografia de Lisboa, secretaria del Instituto de Alta Cultura y presidenta de la clase de artes, letras y ciencias de la Academia de la Marina de Lisboa.^[1][8][9]

Durante su trabajo de investigación sobre el terreno, además de elaborar mapas y gráficos, también fotografió y filmó, lo que posteriormente utilizó en sus conferencias y para ilustrar los libros y artículos que escribió.^[1][10] Entre las campañas que realizó en Portugal destaca la que la llevó a Faial para estudiar y filmar la erupción del volcán Capelinhos en 1957. Fue la primera científica en llegar y subir a Capelinhos.^[11][12][13]

En el extranjero, destacan los cuatro viajes que realizó a Timor, donde estudió no sólo el relieve de la isla, sino también factores humanos como la ocupación de la tierra y la dispersión de la población, entre otros.^[1][14]

Entre las distinciones que ha recibido están:^[6]

• 1964 - Comandante de la Orden de Marechal Pessoa (Brasil).
• 1966 - Premio Internacional Gago Coutinho de la Sociedade de Geografia de Lisboa.
• 1974 - Se le concede la Orden Oficial de las Palmas Académicas de Francia.
• 1982 - Se convierte en miembro de honor de la Sociedad de Geografía de París.^[15]
• 1987 - Miembro de Honor de la Academia de Marinha de Lisboa, donde fue Presidenta de la Clase de Artes, Letras y Ciencias.^[9]
• 1998 - Gran Oficial de la Orden Militar de Santiago de la Espada (9 de junio).^[16]
• 2006 - Concedida la Medalha da Cruz Naval, 1ª clase, Portugal.^[17]
• 2013 - Elegida miembro honorario del Observatorio Vulcanológico y Geotérmico de las Azores (OVGA).^[18]
• 2016 - Fue una de las científicas homenajeadas por Ciência Viva en 2016 en la primera edición del libro y exposición Mulheres na Ciência.^[19]
• 2017 - El Ministerio de la Ciencia, Tecnología y Enseñanza Superior de Portugal le concedió la Medalla al Mérito Científico.^[20][21]