Raul Plassmann

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Raul Plassmann nació en el seno de una familia de un confitero que trabajaba a tiempo parcial en el hotel perteneciente a la familia de Guillermo Plassmann y su esposa Lavinia.^[3] Sus raíces familiares provienen de Alemania, país del cual era originario su abuelo.^[3]

Comenzó su trayectoria en el fútbol en el equipo amateur Real da Lapa. Poco después, gracias a la mediación de su tío Tavico —quien era seguidor del Athletico Paranaense—, logró integrarse en las categorías juveniles del club.^[3] En 1961, se coronó campeón estatal juvenil con el equipo.^[4][5]

A partir de 1963, el guardameta comenzó a jugar en el primer equipo del Athletico Paranaense. En 1964, Raul Plassmann se trasladó al Coritiba, donde firmó su primer contrato profesional.^[4] A principios de 1965, se convirtió en jugador del São Paulo, debutando oficialmente el 7 de abril en un encuentro contra el Vasco da Gama (1-2). El 19 de mayo, en un partido contra el Palmeiras, Raul sufrió cinco goles y su equipo fue derrotado por 0-5.^[1]

A mediados de ese mismo año, el futbolista fue cedido por seis meses al Nacional de Uruguay.^[3] El 25 de agosto de 1965, Raúl disputó su único partido amistoso con el club uruguayo frente a Ferro Carril Oeste (0-0). El 21 de noviembre del mismo año, jugó su último encuentro con el São Paulo, completando un total de nueve partidos oficiales con el equipo paulista.^[4]

A finales de 1965, Raul Plassmann se trasladó al Cruzeiro tras la transferencia del guardameta Fábio. Raúl llegó como portero suplente para cubrir la vacante dejada por el titular Tonho. Inicialmente, el jugador no contaba con minutos en el campo, pero en la víspera de un clásico contra el Atlético Mineiro, los dos porteros principales del equipo enfermaron.^[1]

Fue entonces cuando Raul, quien según sus propias palabras era apenas el quinto guardameta en la jerarquía del Cruzeiro, fue convocado de urgencia para el equipo titular. Sin embargo, no había un uniforme de portero listo para el joven futbolista, ya que él era 10 centímetros más alto que sus compañeros.^[6]

Ante la falta de equipación, Raúl tuvo una idea: tomó una camiseta amarilla del defensor Neco y pegó el número en la espalda. El 27 de marzo de 1966, Plassmann debutó con el Cruzeiro luciendo este uniforme improvisado, y su club venció por 4-3. A partir de ese momento, el jugador decidió entrar al campo siempre con el uniforme amarillo, convirtiéndolo en su marca personal.^[6]

Fue a partir de ese momento en Minas Gerais donde Raul logró demostrar todo su potencial como guardameta de élite. Se convirtió en un gran ídolo para la afición del Cruzeiro, defendiendo la portería del club durante trece años seguidos. Sus principales glorias con el conjunto celeste incluyeron nueve títulos del Campeonato Mineiro, un título de la Serie A (entonces Taça Brasil) y una Copa Libertadores, además de alcanzar el subcampeonato en la Copa Intercontinental 1976 frente al Bayern de Múnich.^[6]

Em 1966, al lado de figuras como Piazza, Zé Carlos, Dirceu Lopes y Tostão, venció en dos ocasiones al Santos de Pelé, conquistando la Taça Brasil 1966. Este fue el primer título nacional para un club de Minas Gerais, logrando que el Cruzeiro fuera reconocido mundialmente. Desde entonces, su lista de jugadores históricos se volvió inolvidable.^[7][6]

El 16 de julio de 1978, Raúl disputó su último encuentro con la camiseta del Cruzeiro en un partido frente al Bahia (0-1). En total, el guardameta completó 557 partidos oficiales con el club, en los cuales recibió 434 goles.

En 1978, Plassmann consideraba seriamente poner fin a su carrera profesional. Sin embargo, el director técnico del Flamengo, Claudio Coutinho, logró persuadirlo para que se uniera al equipo. Según el propio guardameta, él ya se consideraba retirado y se encontraba en Curitiba cuando escuchó por la radio que su traspaso al club carioca se había concretado.^[1] Poco después, Márcio Braga, entonces presidente del Flamengo, le llamó para informarle que el contrato ya estaba firmado.^[1] Ante la objeción de Raúl sobre su retiro, Braga bromeó diciendo que, contractualmente, ahora estaba obligado a jugar. El presidente terminó de convencerlo al tentarlo con la próxima gira europea que realizaría el club.^[1]

El 11 de agosto de 1978, hizo su debut oficial en un clásico frente al Fluminense (0-0). Con el conjunto rojinegro, Plassmann vivió una época dorada, conquistando tres títulos consecutivos del Campeonato Carioca, tres ediciones del Campeonato Brasileño, la Copa Libertadores 1981 y la Copa Intercontinental 1981.^[6]

El 20 de diciembre de 1983, disputó su partido de despedida, en el cual el Flamengo se enfrentó a un equipo denominado "Amigos de Raúl". Años más tarde, el 6 de febrero de 1990, volvió a vestir la camiseta del club de forma conmemorativa en un encuentro frente a un equipo de estrellas (2-2).^[1]

En total, Raul Plassmann disputó 228 partidos con el club y recibió 221 goles, convirtiéndose en un ídolo absoluto de la afición rubro-negra. Tras haber brillado junto a las estrellas del Cruzeiro, se consolidó como el guardameta titular del equipo con mayor afición de Brasil y uno de los conjuntos más potentes del mundo a principios de los años 80.^[8]

En el Flamengo, compartió vestuario con figuras históricas y monstruos sagrados como Zico, Adílio, Carpegiani, Júnior y Nunes, además de jóvenes promesas que se convertirían en referentes del fútbol brasileño, como Leandro, Mozer, Andrade y Tita.^[1]