Ravensthorpe (Australia Occidental)
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| Ravensthorpe | ||
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| Entidad subnacional | ||
 Ravensthorpe Community Centre, antiguamente el Freemasons Hotel, construido en 1906
| ||
| Coordenadas | 33°34′59″S 120°02′56″E / -33.5831, 120.049 | |
| Entidad | Villa | |
| • País | Australia | |
| Superficie | ||
| • Total | 2542,7 km² | |
| Altitud | ||
| • Media | 232 m s. n. m. | |
| Población (2021) | ||
| • Total | 350 hab. | |
| • Densidad | 0,2 hab./km² | |
| Código postal | 6346[1] | |
Ravensthorpe es una localidad situada a 541 km al sureste de Perth y a unos 40 km tierra adentro de la costa meridional de Australia Occidental, en Australia. Es la sede administrativa del Shire of Ravensthorpe.[2]
En 1848, la zona fue levantada topográficamente por el agrimensor general John Septimus Roe, quien nombró varios accidentes geográficos cercanos, incluida la cordillera de Ravensthorpe, de la que tomaría nombre la localidad.[3]
Existió una línea ferroviaria secundaria aislada de los Western Australian Government Railways entre Hopetoun y Ravensthorpe. Esta línea, conocida como la línea ferroviaria de Hopetoun a Ravensthorpe (Hopetoun to Ravensthorpe railway line), se inauguró en 1909.[4][5]
En 1892 se descubrió oro aluvial en el río Phillips. En el yacimiento surgió un núcleo de facto conocido como Phillips River. En 1906, el gobierno completó la construcción de una fundición de cobre y oro, a unos 2 km al sureste del pueblo, utilizada para producir lingotes de cobre y oro.
En 1868 se registró una concesión ganadera temporal a nombre de James Dunn (padre). Sus cinco hijos y una hija iniciaron la cría de ovejas en la propiedad de Cocanarup (20 km al oeste de la localidad actual) en 1871, después de que George y John Dunn condujeran un rebaño desde Albany. En 1873, la familia obtuvo una concesión permanente de 4049 hectáreas (10 005,3 acre).[6][3]
La región es conocida por la denominada «masacre de Ravensthorpe», también llamada «masacre de Cocanarup», en la que un grupo de personas Noongar fue asesinado en represalia por la muerte de John Dunn en 1880, a raíz de un apuñalamiento con lanza. Según diversas fuentes, Dunn habría violado presuntamente a una niña noongar de 13 años.[7][8][9]
Para 1901, la población había superado las 1.000 personas y el gobierno declaró oficialmente la localidad, renombrándola como Ravensthorpe.[10] La zona siguió prosperando y, hacia 1909, la población había crecido a más de 3.000. Sin embargo, la prosperidad fue breve: la Primera Guerra Mundial afectó a la localidad y, para 1918, la fundición local de cobre había cerrado y muchas minas de cobre y oro habían cesado su actividad.[11]
En 1968, la población de la localidad era de aproximadamente 800 personas.[12] El Aeropuerto de Ravensthorpe abrió en 2004.[13]
Agricultura
Tras la guerra, Ravensthorpe se mantuvo prestando servicios a la agricultura del distrito. La actividad agrícola creció tras la Gran Depresión y se produjeron liberaciones de tierras de pastoreo en las décadas de 1960 y 1970. En los alrededores se produce trigo y otros cereales. La localidad es un punto de recepción de grano para Cooperative Bulk Handling (CBH).[14] En 1947 se construyó un silo de trigo a granel con capacidad para más de 30.000 bushels.[15]
Minería
Níquel
BHP Billiton inició en 2002 un estudio de viabilidad para abrir una mina de níquel y cobalto y una planta de procesamiento a 35 km al este de la localidad.[16] El proyecto fue aprobado en 2004 y la construcción comenzó poco después. La planta, conocida como Ravensthorpe Nickel Project, fue puesta en servicio a finales de 2007, con la primera producción en octubre y 5.000 toneladas producidas en diciembre de 2007.[17] La planta se inauguró oficialmente en 2008.[18]
En enero de 2009, BHP Billiton anunció la suspensión indefinida de la producción en la mina de níquel de Ravensthorpe debido a la caída de los precios del níquel asociada a la crisis económica global de finales de la década de 2000, con un fuerte impacto en el empleo local.[19]
El 9 de diciembre de 2009, BHP vendió la mina (en la que había invertido A$2.400 millones) a la empresa canadiense First Quantum Minerals por 340 millones de dólares estadounidenses.[20]
En 2017, la mina pasó a un estado de «cuidado y mantenimiento» por la bajada del precio del níquel.[21] La producción se reanudó en enero de 2020 y, en mayo de 2021, First Quantum Minerals vendió un 30 % de participación en la mina a POSCO.[22][23][24] En abril de 2024 se anunció que el proyecto volvería a entrar en cuidado y mantenimiento debido a la caída del precio del níquel.[25]
Litio
La mina de espodumena-tantalita de Mt Cattlin se encuentra a 2.2 km al norte de la localidad. Fue operada por Galaxy Resources entre 2009 y 2012 y pasó a cuidado y mantenimiento en 2013. La producción se reinició el 31 de marzo de 2016. En enero de 2017, se envió desde Esperance a Lianyungang (China) el primer cargamento de 10.000 toneladas de concentrado de litio.[26][27][28] En julio de 2025, Mt Cattlin volvió a entrar en cuidado y mantenimiento.[29]
Cobre
La mina de cobre de Ravensthorpe (Ravensthorpe Copper Mine) operó en la zona en la década de 1960. En 1967 produjo 3276 toneladas (3224 LT) de concentrado de cobre con una ley media aproximada del 23 % de cobre. El concentrado se transportaba por carretera al puerto de Esperance para su envío a Japón.[12]
