Raúl Valdivieso

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Fue el segundo de nueve hijos de una familia tradicional chilena. Tras egresar del Colegio de los Sagrados Corazones de Santiago en 1948, estudió un año de Ingeniería en la Universidad Católica y dos de Derecho en la Universidad de Chile, antes de ingresar en 1952 a la Escuela de Bellas Artes de esta última. Desde joven desarrolló un fuerte vínculo con la naturaleza, elemento que marcaría su visión artística.

Allí tomó la especialidad de escultura y fue alumno sobresaliente de profesores como Marta Colvin, Julio Antonio Vásquez y Lily Garafulic; y a esta última siempre consideró su gran maestra. Influido por artistas como Constantin Brancussi y Henry Moore, se le considera parte de la Generación del 50^[1] en Chile, junto a escultores como Sergio Castillo, Matías Vial, Sergio Mallol y Federico Assler. Este grupo exploró la abstracción y la síntesis formal, incorporando nuevas materialidades bajo la influencia del constructivismo y la abstracción latinoamericana.

El año 1957 deja sus estudios inconclusos y parte a París a perfeccionar la escultura en el Grande Chaumiére y luego en el École nationale supérieure des beaux-arts, sin embargo renuncia rápidamente a estas dos escuelas, instala taller y estudiar grabado en la academia William Hayter. Durante unos años Valdivieso trabajó en Francia como asistente de Roberto Matta, esculpiendo obras que diseñaba el gran pintor y grabadista chileno. Años más tarde reconoció que junto a él comprendió el papel del artista sudamericano en el mundo^[2]. Por esos años también fue becado por el Brithish Council para una pasantía en el Slade School of Fine Art en Londres donde cononoció la nueva escultura británica desde talleres de distintos artistas.

En 1961 se radica en Madrid donde realiza estudios de Historia del Arte Universal y se perfecciona como escultor. Con un trabajo en bronce, durante esa década expone en decenas de galerías y museos de España, Europa y Estados Unidos.

El año 1971 Valdivieso llega a Marruecos para vivir tres años de gran soledad en el puerto de Essaouira, conectándose con la cultura del norte de África que ejerció gran influencia en el resto de su carrera.^{[cita requerida]} Allí incorporó nuevos materiales a sus obras como el cuero de camello y la madera de raíz de cedro de las montañas Atlas, hasta que en 1974 regresó a Chile para trabajar en piedra. Con granitos, calizas, dioritas, basaltos y mármoles (negro y de Carrara) creó más de veinte esculturas que exhibió en 1976 en el Instituto Cultural de Las Condes, la que fue catalogada por la prensa como la mejor exposición de escultura de los últimos años en Chile. Ese mismo año regresa a España para exponerlas en la galería Iolas Velasco de Madrid, siendo visitada por más de setecientas personas solo en su inauguración.^{[cita requerida]}

Durante los ochenta se convirtió en uno de los favoritos de la crítica chilena, adquiriendo sus obras un alto valor monetario. Por esos años vivía de marzo a agosto en Madrid trabajando en bronce y de septiembre a marzo en Santiago realizando obras en piedra junto a un grupo de ayudantes.

En 1993 con 61 años de edad y más de cuarenta como escultor, falleció. Los críticos insistieron en que estaba en su plena madurez artística. Hoy sus restos descansan en una tumba familiar del Cementerio Católico de Santiago.^{[cita requerida]}

Torsos, semillas, puertas y otras formas orgánicas de gran belleza y pureza formal lo llevaron a reinterpretar los patrones clásicos de la belleza, logrando una nueva asimilación de la figura humana. Reconocido como un artista sensible debido a su obra intuitiva, la que muchas veces fue censurada por abarcar temáticas relacionadas con los órganos sexuales; tuvo métodos de producción del arte clásico griego y romano, el que mezcló con influencias originarias tanto árabes, como orientales y americanas. Fue reconocido como un intelectual debido a sus conocimientos en el campo de las artes y los viajes por el todo el mundo, en busca de inspiraciones y materiales. Trabajó en greda, madera, bronce, gres cerámico, piedras y mármoles, entre otros, con los que demostró un magistral dominio.

Expuso en las principales galerías de Europa y Estados Unidos y también en museos, realizando exposiciones individuales en Santiago, Puerto Rico, Pittsburg, Washington, Nueva York, Madrid, Marbella, Manila, Valladolid, París, Londres, Bruselas y Múnich y colectivamente lo hizo también en Buenos Aires, Sao Paulo, Kentucky, Anvers, Toronto, Barcelona, Sarasota y Berlín. A sus 60 años produjo y montó su última exposición individual en Santiago, el año 1991.

A su país de origen entregó al arte público la Puerta del Agua ubicada en el Parque de las Esculturas de Providencia, la Puerta Resurrección emplazada en los jardines de la Universidad Católica del Maule en Talca, el monumento a Escrivá de Balaguer en Vitacura y la adaptación y realización técnica del Cristo de la Concordia en el Morro de Arica, además del monumento a Carlos Condell en la Plaza Aníbal Pinto de Valparaíso.

Recibió el Tercer Premio en el Salón Oficial de Santiago (1954), Primer Premio del Concurso Colocadora Nacional de Valores y Museo Nacional de Bellas Artes (1976) y el Premio del Círculo de Críticos de Chile, mención Artes Visuales (1991).