Refugio (biología)
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En biología, un refugio es un lugar que sostiene una población aislada o relicta de una especie una vez más extendida. Este aislamiento (alopatría) puede deberse a cambios climáticos, geográficos o actividades humanas como la deforestación y la caza excesiva.
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Los ejemplos actuales de especies de refugio son el gorila de montaña, aislado en montañas específicas en África central, y el león marino australiano, aislado en playas de reproducción específicas a lo largo de la costa suroeste de Australia, debido a que los humanos capturan a muchos de ellos como presas. Este aislamiento resultante, en muchos casos, puede verse sólo como un estado temporal; sin embargo, algunos refugios pueden ser de larga data, por lo que tienen muchas especies endémicas, que no se encuentran en otros lugares, que sobreviven como poblaciones relictas. Se ha propuesto que la piscina cálida del Indo-Pacífico sea un refugio de larga data, basado en el descubrimiento del fósil viviente de un dinoflagelado marino llamado Dapsilidinium pastielsii, que actualmente se encuentra solo en la piscina cálida del Indo-Pacífico.[1]
En antropología, los refugios a menudo se refieren específicamente a los refugios del Último Máximo Glacial, donde algunas poblaciones humanas ancestrales pueden haber sido forzadas a regresar a refugios glaciares (pequeños bolsillos aislados similares en la superficie de las capas de hielo continentales) durante el último período glacial. Yendo de oeste a este, los ejemplos sugeridos incluyen la región franco-cantábrica (en el norte de Iberia), las penínsulas italiana y balcánica, el refugio ucraniano del Máximo Tardiglaciar y el puente terrestre de Beringia. Los datos arqueológicos y genéticos sugieren que las poblaciones de origen de humanos del Paleolítico sobrevivieron a los máximos glaciares (incluido el Último Máximo Glacial) en áreas escasamente boscosas y se dispersaron por áreas de alta productividad primaria evitando la densa cobertura forestal.[2]
Más recientemente, los refugios se han utilizado para referirse a áreas que podrían ofrecer una estabilidad climática relativa frente al cambio climático moderno.[3]
Como ejemplo de un estudio de refugios locales, Jürgen Haffer propuso por primera vez el concepto para explicar la biodiversidad de las poblaciones de aves en la cuenca del Amazonas. Haffer sugirió que el cambio climático en el Pleistoceno tardío llevó a la reducción de reservorios de bosques habitables en los que las poblaciones se vuelven alopátricas. Con el tiempo, eso llevó a la especiación: las poblaciones de la misma especie que se encontraban en diferentes refugios evolucionaron de manera diferente, creando especies hermanas parapátricas. Cuando terminó el Pleistoceno, las condiciones de aridez dieron paso al actual ambiente de bosque húmedo, volviendo a conectar los refugios.
Desde entonces, los académicos han ampliado la idea de este modo de especiación y lo han utilizado para explicar los patrones de población en otras áreas del mundo, como África, Eurasia y América del Norte . En teoría, los patrones biogeográficos actuales pueden usarse para inferir refugios pasados: si varias especies no relacionadas siguen patrones de distribución concurrentes, el área puede haber sido un refugio. Además, la distribución actual de especies con requisitos ecológicos estrechos tiende a estar asociada con la posición espacial de los refugios glaciares.[4]
Ejemplos de entorno simple de temperatura
Se puede proporcionar una explicación simple de los refugios que involucran temperaturas centrales y exposición a la luz solar. En el hemisferio norte, los sitios orientados al norte en colinas o montañas y los lugares en elevaciones más altas cuentan como sitios fríos. Lo contrario son los sitios expuestos al sol o al calor, de menor elevación y orientados al sur: sitios calientes (las direcciones opuestas se aplican en el hemisferio sur) Cada sitio se convierte en un refugio, uno como un "refugio que sobrevive al frío" y el otro como un "refugio que sobrevive al calor". Los cañones con áreas profundas ocultas (lo opuesto a las laderas, montañas, mesetas, etc. u otras áreas expuestas) conducen a estos tipos de refugios separados.
Un concepto que no se menciona con frecuencia es el de "colonización por lotería": cuando ocurre un evento ecológico dramático, por ejemplo, la caída de un meteorito, y ocurren efectos globales de varios años. Resulta que la especie ganadora de la lotería ya vive en un sitio afortunado y su entorno se vuelve aún más ventajoso, a diferencia de la especie "perdedora", que inmediatamente no se reproduce.[5][6]
