Registro parroquial
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Los registros parroquiales, en el ámbito cristiano y sobre todo católico, son aquellos libros en los cuales el párroco, o quien sea autorizado por él, un coadjutor o diácono, reporta los nacimientos (libros de bautismos), los óbitos de parroquianos (libros de difuntos o de entierros), y los matrimonios (libros de desposorios). Esos eran los principales, pero también había de primeras comuniones, confirmaciones (en el de bautismos o separadamente, los libros de confirmados), velaciones y, en general, cualquier administración de sacramentos.[1] Estos libros se conservan en las iglesias o en los llamados archivos diocesanos.
Fue obligatorio compilar y mantener libros de bautismos, de matrimonios y, más tarde, también de difuntos en cada parroquia desde el Concilio de Trento (1545-1563), si bien muchas parroquias, sobre todo las importantes, lo hacían desde 1300, como por ejemplo demuestran los registros eclesiásticos de Palermo (Sicilia), cuyas anotaciones comienzan en 1350, o los del Baptisterio de Florencia, que datan de 1340.[2]
El idioma utilizado era la lengua vulgar, aunque con algunas fórmulas en latín; pero a veces se consignaban datos escasos; por ejemplo, no siempre se ponía el día de nacimiento, sino solo el de bautismo, aunque solía ser una semana después, y se asignaba con frecuencia el nombre del santo del día. Los datos mínimos eran el lugar, la fecha, el evento reportado, el nombre del oficiante, el nombre de la persona interesada y los eventuales testigos o padrinos. Todo era sellado, y revisado cada cierto tiempo por los funcionarios diocesanos del obispo, y los libros debían conservarse en un estante asignado desde los más antiguos a los actuales.
Desde 1614 se redactaba, de forma también obligatoria, el llamado Status animarum / Estado de las almas. Y, en algunas áreas de Trentino-Alto Adigio, a comienzos de 1800, los primeros registros parroquiales impresos, aunque la costumbre fue escribirlos manualmente incluso en la actualidad. Hoy en día, se pueden muchas veces consultar los registros parroquiales en línea, pues muchas parroquias los han digitalizado. El proyecto más importante en este sentido es el de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días, la cual ha digitalizado gratuitamente los registros de muchas parroquias españolas ente 1307 y 2005, y de todo el mundo con fines genealógicos.[3]
Utilidades
Antes de 1867, no existía registro de nacimientos en el ámbito municipal, por lo que solamente los registros parroquiales permitían establecer la evolución demográfica con sus incidencias, reconstruir genealogías y apoyar testimonios en demandas judiciales de paternidad o de herederos. Pero muchos de estos libros han desaparecido a causa del anticlericalismo o la destrucción provocada por las guerras. Algunos párrocos eran especialmente cumplidores y añadían notas o glosas al borde de página señalando cataclismos, epidemias, carestías o batallas.
