Reino de Zimbabue

El Reino de Zimbabue deriva su nombre de su capital, Gran Zimbabue. El nombre "dzimbabwe" es una palabra del idioma shona para "gran casa de piedra", de los sustantivos 'dzimba-' que significa "gran casa" y 'ibwe' que significa "-piedra". "Zimbabue" deriva de Zimba-ra-mabwe or Zimba-re-mabwe, traducido del dialecto karanga del shona como "casas de piedra" (dzimba = sustantivo aumentativo de imba, "casa"; mabwe = plural de ibwe, "piedra"; ra/re = preposición para "de").^[1][2][3]

La región había estado habitada por los san desde hace más de 100.000 años,^[5] y estuvo habitada por pueblos de habla bantú desde el año 150 a. C., quienes desde el siglo IV d. C. formaron varios cacicazgos agrícolas.^{[6]: 11–2} Un asentamiento antiguo y predecesor fue Gumanye.^[7] El lugar donde se construiría el Gran Zimbabue había estado ocupado desde el año 1000 por hablantes de proto-karanga (shona del centro-sur).^[9][10][11] El asentamiento se ubicaba al margen de los principales desarrollos que se producían al sur desde el siglo X en la cuenca del Limpopo-Shashe, donde los estados y las jefaturas competían por el oro y otros bienes para el comercio del océano Índico.^[12]En el siglo XIII, Gran Zimbabue se encontraba en la periferia del Reino de Mapungubwe.^[13]: 55

Desde el siglo XII, Gran Zimbabue compitió con otros asentamientos, como Chivowa, por el dominio económico y político en la escarpa del sur del Zambeze. La agricultura y la ganadería desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de una red social vital y sirvieron para "legitimar la gestión de bienes y servicios distribuidos como beneficios dentro de las instituciones políticas y sociales tradicionales", mientras que el comercio a larga distancia fue crucial para la transformación de las organizaciones locales en regionales.^[12] La dinastía gobernante utilizó su riqueza para construir casas con daga gruesa (barro de tierra), en lugar de daga y postes, y erigió muros de piedra para protegerse de la vista del público.^[14]: 42 El proceso mencionado avanzó rápidamente en el siglo XIII y propició la construcción de grandes muros de piedra seca. Hacia 1250, Gran Zimbabue se había convertido en un importante centro comercial. La producción de oro aumentó rápidamente durante este período.^[12] Hacia 1300, las rutas comerciales se habían desplazado hacia el norte, ya que los comerciantes evitaban el Limpopo y el Mapungubwe viajando hacia el interior, productor de oro, lo que precipitó el rápido declive de Mapungubwe y el dominio del Gran Zimbabue.^[15]

En su apogeo, Gran Zimbabue abarcaba 7,22 km² y se convirtió en un centro de industria y poder político.^[16] En el centro de Gran Zimbabue se encontraba el Gran Recinto, que albergaba a la realeza y contaba con espacios delimitados para los rituales. Los plebeyos lo rodeaban dentro del segundo muro perimetral, y su población rondaba los 10.000 habitantes.^[12] Gran Zimbabue dominó las rutas comerciales a pesar de no controlar directamente la minería y la fundición basadas en aldeas, y participó en el comercio del Océano Índico a través de ciudades-estado suajili como Sofala.^[10] Los comerciantes viajaban por los ríos Save y Runde, posiblemente utilizando canoas de producción local.^{[17]: 65, 77} El estado estaba compuesto por más de 150 zimbabuesos más pequeños y probablemente abarcaba 50 km²^{[18][19]: 7} Se construyeron estructuras de piedra alrededor de la meseta nororiental, probablemente puestos de avanzada provinciales que controlaban zonas de producción de oro.^{[20]: 202–3} La institucionalización de la ideología político-religiosa del Gran Zimbabue sirvió para legitimar la posición del rey (mambo), estableciendo un vínculo entre los líderes, sus antepasados y Dios.^[21][22] Según Ken Mufuka, el santuario en el Complejo de la Colina era el hogar de médiums espirituales (svikiro) que tenían la tarea de actuar como la conciencia del Estado y preservar las tradiciones de los fundadores, que según él fueron Chigwagu Rusvingo (el primer mambo), Chaminuka, Chimurenga, Tovera y Soro-rezhou, entre otros.^[23] La comunidad incorporó los pozos de dhaka a un complejo sistema de gestión del agua.^[24]

No está claro hasta qué punto la coerción y el conflicto influyeron en el crecimiento y el dominio del Gran Zimbabue, ya que resulta difícil reconocerlo arqueológicamente. Si bien el Gran Recinto servía para exhibir prestigio y estatus, y para reforzar las desigualdades entre las élites y la gente común, probablemente también servía para disuadir la disputa por el poder político en medio del estrecho vínculo entre la acumulación de riqueza y la autoridad política, con rivales por el poder, como los jefes de distrito y los gobernadores regionales, ubicados fuera del asentamiento en recintos de prestigio.^[22] Es probable que las murallas perimetrales también tuvieran un propósito defensivo, lo que indica que la guerra era convencional.^[21]

Se desconocen las causas de la desaparición de Gran Zimbabue y su posterior abandono.^[25] No está claro hasta qué punto influyó el cambio climático; sin embargo, la ubicación de Gran Zimbabue en una zona de lluvias favorables hace improbable que haya sido la causa principal. El dominio de Gran Zimbabue sobre la región dependía de su continua expansión y proyección de influencia, ya que su creciente población necesitaba más tierras de cultivo y los comerciantes más oro.^[12] La tradición oral shona atribuye la desaparición del Gran Zimbabue a la escasez de sal, lo que puede ser una forma figurada de hablar del agotamiento de las tierras para los agricultores o del agotamiento de recursos esenciales para la comunidad.^{[26][27]: 10} Es plausible que el acuífero sobre el que se asentaba Gran Zimbabue se agotara, o que la creciente población contaminara el agua.^[24]

Desde principios del siglo XV, el comercio internacional comenzó a declinar en medio de una recesión económica mundial, lo que redujo la demanda de oro y afectó negativamente a Gran Zimbabue. En respuesta a esto, es posible que las élites expandieran las redes comerciales regionales, lo que propició una mayor prosperidad para otros asentamientos de la región. A finales del siglo XV, las consecuencias de esta decisión ya se habrían manifestado, pues ramas de la familia real de Gran Zimbabue formaron nuevas dinastías, posiblemente como resultado de la pérdida de las disputas sucesorias.^[28] Según la tradición oral, Nyatsimba Mutota, miembro de la familia real del Gran Zimbabue, condujo a parte de la población hacia el norte en busca de sal para fundar Monomotapa.^[30][12] Se creía que solo sus antepasados más recientes les seguirían, mientras que los antepasados más antiguos permanecerían en Gran Zimbabue y les brindarían protección allí.^[22] Los comerciantes de Angoche abrieron una nueva ruta a lo largo del Zambeze, pasando por Mutapa e Ingombe Ilede, para llegar a los yacimientos de oro al oeste de Gran Zimbabue, lo que precipitó su declive y el auge de Khami, la capital del Reino de Butua.^[31]: 50 En el siglo XVI, el poder político y económico se había desplazado del Gran Zimbabue hacia el norte y el oeste. Es probable que el lugar siguiera habitado hasta el siglo XVII, antes de ser finalmente abandonado.^[12]

El Estado tenía un mambo como su líder sagrado, asistido por un hermano o hermana designado,^[32] junto con una estructura de clases cada vez más rígida de tres niveles. El reino imponía impuestos a otros gobernantes de toda la región y estaba compuesto por más de 150 Estados tributarios con sede en sus propios zimbabuesos menores.^[33]: 7

Gran Zimbabue fue probablemente un centro de artesanía y un lugar de gran importancia religiosa,^[34]: 17 sin embargo, a diferencia de lo que ocurría en Mapungubwe, los centros y cultos para invocar la lluvia se mantenían alejados del centro de poder, y a menudo se confiaban a miembros nativos de regiones específicas.^[35] Existía una relación mística entre los líderes y la tierra, y un vínculo entre los líderes, sus antepasados y Dios.^[32] La primera esposa del mambo tenía autoridad sobre sus otras esposas.^[32] La realeza residía inicialmente en los recintos oriental y occidental, donde las investigaciones arqueológicas han desenterrado lanzas rituales, gongs y efigies de aves de esteatita. El público los rodeaba hasta que el espacio se volvió demasiado limitado para la creciente población, y la realeza se trasladó al Gran Recinto, construido a lo largo de los siglos XIII y XIV. El Gran Recinto dividía los espacios domésticos de los públicos, estos últimos probablemente utilizados para rituales.^[32] De forma similar a la tradición venda (que se separó de los shona en el siglo XVII), el Gran Recinto podría haberse utilizado para ritos de circuncisión y haber servido como escuela prematrimonial para niñas y niños, llamada domba.^[36]

Los nobles resolvían sus disputas en un tribunal privado, mientras que los plebeyos las resolvían en público.^[32] Las viviendas comunes se construían con barro sobre estructuras de madera.^[35][37] Los productos exóticos que se encontraban en la región del reino adquirían significados locales en los rituales, la estética y el estatus, como los cuencos de barro persas y el celadón chino.^[38] La metalurgia y la forja de hierro eran dominio exclusivo de los hombres.^[36]Como hogar espiritual de la dinastía Mutapa, en el siglo XVI el rey Mutapa mantuvo a algunas de sus esposas en Gran Zimbabue, que servía como lugar para el ritual masungiro, en el que participaban los padres tanto de la esposa como del esposo.^[39]

El Reino de Zimbabue poseía una economía política compleja que integraba la producción y la circulación para satisfacer las necesidades individuales, familiares, de aldea, de distrito, de la capital y del estado, dentro de un entorno multidimensional que dependía de las características locales. Este sistema incorporó posteriormente el comercio global; sin embargo, las importaciones fueron relativamente mínimas y no fueron las únicas responsables del desarrollo económico de la región.^[38]

La riqueza del Gran Zimbabue provenía de la cría de ganado, la agricultura y el control de las rutas comerciales que conectaban los yacimientos de oro de la meseta zimbabuense con la Zanguebar. El ganado era fundamental para las élites del reino, ya que su riqueza provenía de su gestión.^[40] El gran rebaño de ganado que abastecía a la ciudad se desplazaba estacionalmente y era administrado por el tribunal.^[41] La sal, el ganado, los cereales y el cobre se comercializaban hasta la meseta de Kundelungu, en la actual República Democrática del Congo.^{[42][34]: 17} Mantenían extensas redes comerciales regionales y de larga distancia con África Central, la Zanguebar, el golfo Pérsico, la India y el Extremo Oriente.^[35][38] Es probable que el desplazamiento de las rutas comerciales hacia el norte, desde el río Save, que unía Gran Zimbabue con Sofala, hasta el Zambeze, que unía Khami con Ingombe Ilede, Mutapa, Angoche y Quelimane, haya contribuido a la desaparición de Gran Zimbabue.^[43]: 50