Relaciones Colombia-Italia

En 1502, el explorador italiano Cristóbal Colón (al servicio de España) en su cuarto viaje encontró al Pueblo guna que habitan hoy en día en Colombia y en Panamá. Poco después, la tierra sería nombrado después de Cristóbal Colón. En 1819, Colombia obtuvo su independencia de España. En 1847, Colombia e Italia establecieron relaciones diplomáticas.^[1]

Poco después del establecimiento de relaciones diplomáticas, los italianos comenzaron a emigrar a Colombia. Miles llegaron al país, con la mayoría llegando a principios del siglo XX.^[2] Las relaciones entre ambas naciones se han mantenido cercanas sin embargo en 1885 se rompieron cuando un acaudalado empresario italiano de nombre Ernesto Cerruti se puso en contra de la oligarquía y de la iglesia del Cauca, favoreciendo a los liberales y masones, por lo que las autoridades de Bogotá confiscaron sus propiedades y lo encarcelaron. Esto ocasionó un bloqueo del puerto de Buenaventura por parte del crucero Flavio Gioia de la Regia Marina italiana para rescatar al empresario y llevarlo hasta El Callao como medida de protección. La demanda de Cerruti fue entregada al arbitraje del gobierno español, cuyo fallo no aceptó Colombia, por lo que en 1890 el gobierno estadounidense ofreció mediar en el problema. En 1897 el presidente Grover Cleveland rindió un laudo arbitral que le concedía a Cerruti la suma de 60.000 libras ($ 300.000) como indemnización; además, Colombia debía asumir las obligaciones con los acreedores de Cerruti, quien, debido al embargo, se había visto obligado a inclumplir sus obligaciones comerciales.

En 1898 el conflicto estalló, pues Colombia no había iniciado los pagos, por lo que el gobierno italiano distribuyó cinco cruceros entre Cartagena y Buenaventura con la orden de ocupar las aduanas nacionales hasta que el monto de la deuda fuera cubierta. Aunque la agresión militar era grave de por sí, más lo era el hecho de que las aduanas del país se encontraban hipotecadas para el cubrimiento de bonos pertenecientes a ciudadanos de los Estados Unidos; esto creó un problema internacional adicional que obligó a la intervención del Departamento de Estado para hacer respetar los intereses de los norteamericanos. La fortuna estuvo de parte de Colombia, pues el buque insignia de la flota invasora el crucero Piemonte encalló en la entrada al puerto de Cartagena causándole, a más de un retraso de tres días, el ridículo internacional a la marina italiana.

La presencia de la flota italiana llevó a que se realizaran manifestaciones contra Italia y los italianos residentes en el país. De todas maneras, en 1899 Colombia se vio obligada a pagar una cifra que ascendió a 5.614.910 pesos papel moneda. Como consecuencia de la crisis el flujo migratorio desde Italia se cerró parcialmente hasta 1899.

El largo contencioso diplomático entre Italia y Colombia y todo el caso Cerruti dejan un rezago de rencores y desconfianzas hacia los italianos. En 1892, cuando Carlo Vedovelli solicita y obtiene del gobierno colombiano 200.000 hectáreas de tierra en la Sierra Nevada de Santa Marta, en el Departamento del Magdalena, con la ilusión de asentar allí 8.000 inmigrantes italianos, el semanario Colombia Cristiana, pilar católico del régimen, critica duramente el proyecto.^[3]

. Durante la Segunda Guerra Mundial, Colombia rompió relaciones diplomáticas con las Potencias del Eje (que incluye a Italia).^[2] Poco después, ambas naciones restablecieron las relaciones diplomáticas.

En 2012, Colombia (y el Perú) firmaron un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea (lo cual incluye también a Italia). También ha habido varias visitas de alto nivel y reuniones entre líderes de ambas naciones. En octubre de 2015, el primer ministro Matteo Renzi fue el primer jefe de Estado italiano en visitar Colombia.^[4] En diciembre de 2016, el presidente colombiano Juan Manuel Santos realizó una visita a Italia. Durante su visita, el gobierno italiano expresó su apoyo al acuerdo de paz entre el gobierno colombiano y las FARC.^[5]

Ambas naciones han firmado varios acuerdos, como un Acuerdo para el intercambio de Subvenciones Diplomáticas (1933); Acuerdo para la abolición de visas en pasaportes diplomáticos y de servicio (1962); Acuerdo de Cooperación Cultural (1963); Acuerdo de Cooperación Técnica y Científica (1971); Acuerdo para evitar la doble imposición de los ingresos (1979); Acuerdo de Cooperación Económica, Industrial y Técnica (1987); Acuerdo de Cooperación en Apoyo del Proceso Alternativo de Paz y Desarrollo (2001) y un Acuerdo de Cooperación de Defensa (2010).^[6]