Relación casual

Las relaciones «sin ataduras» son más comunes entre los adultos jóvenes, como los estudiantes universitarios.^[7] El paso de la infancia a la edad adulta conlleva una gran exploración en diferentes ámbitos. Uno de estos campos incluye las relaciones y la actividad sexual.^[7] El estudio de Grello et al. sugiere que, en la mayoría de los casos, los estudiantes que perdieron su virginidad en la escuela secundaria lo hicieron en una relación romántica.^[7] Después de experimentar las relaciones sexuales, muchos estudiantes universitarios pasan a tener relaciones sexuales esporádicas con amigos o compañeros que han conocido recientemente o con los que acaban de entablar amistad.^[7]

A diferencia de las relaciones románticas, es difícil atribuir normas, guiones y expectativas a las relaciones esporádicas.^[8] Rebecca Plante, profesora asociada del Ithaca College especializada en la investigación de las relaciones esporádicas, afirmó que este tipo de relaciones pueden ser beneficiosas, ya que pueden establecer una «salida saludable para las necesidades y deseos sexuales».^[8]

J.A. Lee definió dos tipos principales de amantes para los jóvenes adultos en edad universitaria: los amantes «Eros», que son amantes apasionados, y los amantes «Ludas» o «Ludic», que son amantes que juegan.^[9] Los amantes «Eros» son amantes que establecen inmediatamente una conexión íntima. Se enamoran de la apariencia física de otra persona antes de considerar otras características de la misma. Este tipo de amantes también se compromete a mantener relaciones sexuales esporádicas.^[9] Dado que la apariencia física es la principal razón de su atracción, es difícil que se forme una relación romántica genuina.^[7] Los amantes «lúdicos» buscan la sensación de conquista y, por lo general, entablan una relación o tienen encuentros sexuales con muy poca o ninguna intención de comprometerse. En la mayoría de los casos, tienen más de una pareja sexual activa en un momento dado. También les resulta difícil plantearse una relación seria.^[9]

Muchas relaciones esporádicas establecen pautas o un conjunto de reglas. Los dos participantes en la relación llegan a un acuerdo sobre lo que cada uno espera de ella. Otra preocupación importante es que uno de los miembros de la pareja desarrolle sentimientos románticos por el otro.^[10] La comunicación entre los dos miembros de la pareja es esencial para que este tipo de relación funcione y, dado que los miembros de una relación esporádica suelen ser amigos de antemano, hablar entre ellos es una tarea mucho más sencilla.^[10]

Las relaciones esporádicas, al ser una mezcla entre una amistad y una relación sexual no romántica, hacen que los miembros de la pareja se enfrenten a muchos retos a la hora de mantener una relación que funcione. Basándose en la teoría del intercambio, Hughes observó una dependencia individual de cualquiera de los miembros de la pareja a medida que el intercambio de recursos, conocimientos, recompensas y costes de los artículos se hace cada vez más prominente.^[11] Los miembros de la pareja pueden volverse dependientes de los consejos que les da el otro o de la compañía que reciben cuando están juntos. Esto puede ser una calle de sentido único y es posible que uno de los miembros de la pareja no sienta lo mismo.^[11] El miembro de la pareja que no depende totalmente del otro suele controlar la relación informal. La pareja dependiente es más sumisa con su pareja dominante, ya que no quiere que la relación termine.^[11] Esto permite a la pareja menos dependiente arreglar y mantener la relación como él o ella quiere. Normalmente controlan cuándo se ven, cuándo tienen relaciones sexuales y cuándo hacen cosas juntos.^[11]

El estudio de Hughes también reveló las cuatro categorías principales por las que las parejas que participaban en una relación esporádica no sentían la necesidad de contárselo a sus amigos del mismo sexo. La primera categoría era que las parejas no creían que sus amigos del mismo sexo necesitaran saber esta información.^[11] La segunda categoría estaba formada por personas que querían mantener en secreto la relación esporádica y no querían que sus amigos del mismo sexo lo supieran.^[11] La tercera categoría era la vergüenza. Muchos estudiantes dijeron que se sentirían avergonzados o que no querían ser juzgados por sus amigos del mismo sexo.^[11] La última categoría era la de los estudiantes que no querían contárselo a sus amigos del mismo sexo porque estos mostrarían su desaprobación hacia la relación.^[11]

El estudio de Hughes sugiere que había cinco motivaciones principales por las que los estudiantes universitarios querían tener una relación esporádica.^[11] Las cinco motivaciones principales son:

• Evitar las relaciones: estudiantes a los que les gustaban varias parejas a la vez y querían evitar comprometerse con una sola persona.^[11]
• Actividad sexual: los estudiantes se encuentran atractivos mutuamente y quieren tener relaciones sexuales.^[11]
• Simplicidad de la relación: los estudiantes obtienen los beneficios de una relación sin todos los dramas.^[11]
• Conexión emocional: los estudiantes echan de menos la intimidad que solían tener con sus exnovios y quieren volver a experimentarla sin ataduras.^[11]
• Siempre han querido una relación esporádica: dos estudiantes que están solteros y quieren aprovecharlo juntos.^[11]

Un estereotipo tradicional de las relaciones esporádicas heterosexuales en la universidad es que los hombres inician la actividad sexual.^[12] Otro estereotipo es que los hombres son más activos sexualmente y las mujeres vinculan el sexo con el romance. Esto no es siempre cierto, especialmente en el caso de los estudiantes universitarios.^[12]

Un estudio realizado por Paul y su equipo sugiere que, en lo que respecta a la participación de género, hay tantas mujeres como hombres que inician estas relaciones.^[12] La presión de los amigos y otros medios sociales puede persuadir a los estudiantes universitarios a participar en una relación informal o «ligar» independientemente de su género.^[12]

Muchos sitios web de citas informales tienen una proporción de género desequilibrada,^[13] ya que hay muchos más hombres que mujeres. Algunos de estos sitios animan a sus usuarios masculinos para mantener su interés o atraerlos hacia suscripciones de pago. Por lo general, estos sitios web de citas esporádicas animados lo indican directamente en sus condiciones de servicio (ya que, de lo contrario, podrían ser demandados por fraude). Como la mayoría de los usuarios no leen las condiciones de servicio^[14] cuando se registran en un nuevo sitio web, la animación permanece oculta para la mayoría de ellos.

El consumo de alcohol y las fiestas son habituales en los campus universitarios.^[12] La promiscuidad también es frecuente.^[12] Estar en un entorno de estudiantes sexualmente activos puede presionar a otros estudiantes a consumir alcohol, ser sexualmente activos y participar en citas esporádicas.^[12] Las universidades conocidas por un mayor consumo de alcohol por parte de sus estudiantes también parecen tener un mayor número de estudiantes que participan en relaciones esporádicas.^[7][12] Los investigadores han tenido dificultades con la idea de que la «función desinhibidora percibida» sea la razón del aumento de la actividad sexual.^[12]

El sexo ocasional es un tipo de actividad sexual fuera del contexto de una relación romántica. Aunque las personas que mantienen una relación casual pueden practicar sexo ocasional, el primero abarca una serie de actividades que no se limitan al contexto del segundo.^[15]

En las relaciones sexuales entre adolescentes en los Estados Unidos, es común que el sexo con penetración no sea la actividad sexual predominante. Más bien, el sexo oral y el sexo manual son más comunes, ya que esto reduce los riesgos asociados con la promiscuidad sexual, como el embarazo y las infecciones de transmisión sexual. Algunos adolescentes no consideran el sexo oral como «sexo real» y lo utilizan para conservar lo que consideran la virginidad «técnica».^[16][17]

Un aspecto común del sexo ocasional, o casual, es que la actividad sexual se produce dentro de una relación entre dos personas que no tienen ningún compromiso entre sí. Se presenta como menos arriesgado que la actividad sexual aleatoria debido al conocimiento previo que la persona tiene de la pareja con la que mantiene la actividad sexual.^[12] Cuando se participa en sexo ocasional, es más probable que la persona conozca a su pareja (a un nivel más personal) que a alguien con quien solo ha tenido una aventura de una noche.^[12]