La Relación de Cortés fue redactada en 1539 como un relato de los acontecimientos relacionados con la conquista de México, con el propósito de describir y también de exaltar las acciones de Hernán Cortés.[2] El texto presenta un tono claramente panegírico, pero al mismo tiempo aporta información personal que complementa otras narraciones contemporáneas, aunque no siempre de manera equilibrada.[2] La narración abarca las fases iniciales de la expedición, incluido el desembarco en la costa del Golfo de México, el paso por Cozumel y Tabasco, la fundación de Veracruz, y posteriormente el avance hacia el interior. Tapia describe el encuentro con Moctezuma Xocoyotzin, el uso de intérpretes y el aumento progresivo de las tensiones entre las fuerzas españolas y las autoridades indígenas.[1]
La crónica es considerada una fuente de gran importancia como testimonio directo escrito por un participante en la conquista, ya que proporciona detalles que completan otros relatos de los mismos hechos. Tapia registra, por ejemplo, el desembarco en Cozumel y la identificación de Jerónimo de Aguilar, quien más tarde se convirtió en intérprete de los españoles.[1]
Aunque fue escrita en el siglo XVI, la Relación de Cortés no se publicó hasta el siglo XIX, y durante mucho tiempo circuló solo de forma indirecta a través de su utilización por cronistas posteriores. Las ediciones modernas han permitido que el texto esté disponible para la investigación histórica y la comparación con otras narraciones de la conquista.[2]
