Religión en la Antártida
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La Antártida cuenta con varios lugares de culto, y tiene una demanda creciente de servicios religiosos y de espacios de culto en su territorio. A pesar del dicho «por debajo de 40 grados sur no hay ley; por debajo de 50 grados sur no hay Dios»,[1] la exploración del continente estuvo estrechamente relacionada con las actividades religiosas y contó con numerosos religiosos (por ejemplo, geofísicos jesuitas). Algunos de los primeros edificios religiosos están protegidos como monumentos históricos.
En la actualidad, los únicos edificios religiosos de la Antártida son de la religión cristiana.
Cristianismo
En la Expedición Imperial Transantártica de Ernest Shackleton de 1914–1917, el equipo del mar de Ross, liderado por el capitán Aeneas Mackintosh, erigió una cruz en el cerro Wind Vane en memoria de los tres miembros de la tripulación que murieron en la zona en 1916. La cruz fue catalogada como sitio o monumento histórico de la Antártida (SMH 17) a petición de Nueva Zelanda y el Reino Unido a la Reunión Consultiva del Tratado Antártico.[2]
La primera misa de la Iglesia católica celebrada en la Antártida fue oficiada por el jesuita español Padre Felipe Lérida el 20 de febrero de 1946 en la capilla Stella Maris del observatorio Orcadas del Sud del territorio antártico de la Argentina, quien erigió una cruz de 8 metros y lo comunicó al papa Pío XII telegráficamente:[3]
Santísimo Padre Pío XII - Ciudad Vaticano. Celebrada primera misa, erigida Cruz, establecido culto Virgen María, Continente Antártico, Islas Orcadas, República Argentina. Solicita bendición Padre Lérida, Jesuita, Buenos Aires.
El Padre Felipe Lérida, español, nacido en Almarza (Soria) en 1882, había sido entre 1927 y 1931 el primer superior jesuita en Paraguay desde la expulsión de 1767. Residente posteriormente en Buenos Aires, fue destinado a la Antártida en 1946.[4] [5]
William Menster (1913–2007), sacerdote católico y teniente comandante de la Armada de los Estados Unidos durante la Operación Highjump, realizó el primer servicio religioso completo en la Antártida continental en 1947.[6] Durante un culto católico realizado en una tienda de campaña instalada en tierra, consagró la Antártida.
Aunque el uso mayoritario de estas construcciones es para cultos cristianos, la Capilla de las Nieves también se ha utilizado para ceremonias budistas y bahái. Algunos edificios están catalogados como sitios históricos, como la cruz de madera y la estatua de la Virgen del Carmen de la Base Naval Capitán Arturo Prat.[7]
Islam
Aunque el programa pakistaní y la construcción de la base antártica Jinnah supuso el acceso de musulmanes a la Antártida en 1991,[8] por el momento[actualizar] no se han construido mezquitas en el continente ni en ninguna de las islas periféricas. Aún[actualizar] se está considerando cuáles son las maneras óptimas de practicar los ritos y costumbres islámicas en la zona; en particular, en lo que se refiere al ayuno de Ramadán.[9]
Historia (incluidas las islas subantárticas)
Alrededor de 1900, se construyeron estaciones balleneras y campamentos de expedición en la Antártida. Tras la Segunda Guerra Mundial, algunas expediciones militares exploraron la región. El Año Geofísico Internacional (1957–1958) marcó el final de un largo periodo durante la Guerra Fría caracterizado por la interrupción del intercambio científico entre los bloques oriental y occidental. A partir de los años 1950, la mayoría de las bases se han construido exclusivamente para hacer investigaciones científicas.
Las estancias prolongadas en la región pueden suponer una experiencia muy estresante para los investigadores que a menudo están lejos de sus seres queridos durante meses.[10]
Las primeras iglesias al sur de la convergencia antártica y al norte de 60° S (y por ende excluidas del Sistema del Tratado Antártico) son Notre-Dame des Vents en Port-aux-Français, en la isla principal de las islas Kerguelen y la iglesia luterana noruega de Grytviken, una capilla de la Iglesia de Noruega situada en Grytviken, en las islas Georgias del Sur (desde 1913). Después de años de abandono y desgaste a causa de las inclemencias naturales (el tejado fue dañado en 1994), la iglesia de Grytviken fue restaurada entre 1996 y 1998 por los guardianes del Museo de Georgia del Sur y por voluntarios y en la actualidad alberga servicios ocasionales de culto y ceremonias de matrimonio.[11]
Algunas iglesias construidas al norte de la convergencia antártica atienden a territorios antárticos, como la Catedral de la Iglesia de Cristo situada en Puerto Stanley, que es la catedral anglicana más meridional del mundo. Sirve como iglesia parroquial no solo para las islas Malvinas, sino también para la isla Georgia del Sur y el Territorio Antártico Británico. Punta Arenas, en el extremo meridional de la parte continental de América del Sur, también tiene una catedral católica que sirve al Territorio Antártico Chileno.
Los cristianos han recurrido cada vez más a Internet para practicar su religión en el siglo XXI.[12]
