Retrato de Margaret Stonborough-Wittgenstein

Margarete Wittgenstein (1882-1958), conocida como "Gretl" era hija del magnate del acero de ascendencia judía Karl Wittgenstein y la quinta de ocho hermanos. El filósofo Ludwig Wittgenstein y el pianista Paul Wittgenstein eran sus hermanos. Otros tres hermanos se suicidaron, se cree que debido a la crianza estricta y exigente impartida por su progenitor.

Desde la adolescencia, Margarete fue una joven de espíritu libre muy conocida en los círculos intelectuales vieneses. Interesada en la ciencia, se sumergió en las matemáticas y la química, lo que era muy inusual en una mujer de su estatus. Era amiga de Sigmund Freud, a quien ayudó a huir a Estados Unidos en 1939. Compartió la pasión por la filosofía con su hermano Ludwig y el amor por la música con Paul. También fue una dibujante talentosa.

En 1905 se casó con el rico médico, industrial y terrateniente Jerome Stonborough de Nueva York. Un año antes, su padre encargó el retrato como regalo de boda. En 1923 se divorciaría de su marido.

En 1904 comenzó a visitar el estudio de Klimt, que tomó numerosos bocetos que se conservan.

El retrato es un óleo sobre lienzo de 179,8 × 90,5 cm. La hermosa dama, de piel pálida y cabello negro, pintada de cuerpo entero, de tres cuartos, en una «pose formal», luce un vestido blanco de brillante terciopelo acompañado de una estola con largos flecos, también blanca, con flores recamadas; creando un delicado efecto de tono sobre tono.^[3][1] El vestido tiene un escote barco (recto de hombro a hombro), realzando hombros y cuello. Mira hacia fuera del cuadro, perdida en sus pensamientos, como experimentando un momento de revelación espiritual. Las manos permanecen fuertemente unidas y los pies quedan fuera del cuadro. La cabeza se ve enmarcada por un motivo del fondo, un recurso luego habitual del pintor.

Sobre el fondo plano y predominantemente gris se presentan superficies rectangulares, de aspecto cubista; como es típico de Klimt,^[4] hacen del cuadro un compromiso entre el naturalismo del cuerpo y el decorativismo geométrico del fondo.^[1]

La pintura se considera entre las «más notables y concentradas» de Klimt, a pesar del escaso aprecio de la misma Margaret Stonborough-Wittgenstein.^[1][3]