Revuelta de la Armada

En noviembre de 1891, el presidente de la República, mariscal Deodoro da Fonseca, en medio de una crisis institucional agravada por una gran crisis económica, y con dificultades para negociar con la oposición, ordenó cerrar el Congreso en flagrante violación de la Constitución recién promulgada ese mismo año. Ante ello, unidades de la Armada en la bahía de Guanabara, bajo el liderazgo del almirante Custódio de Melo, se sublevaron y amenazaron con bombardear la ciudad de Río de Janeiro que era la entonces capital del país. Para evitar una guerra civil, el mariscal Deodoro renunció a la Presidência de la República el 23 de noviembre de 1891.^[6]

Con la renuncia de Deodoro, que se dió apenas nueve meses después del inicio de su gobierno, el vicepresidente Floriano Peixoto asumió el cargo. Mientras tanto, la Constitución establecía que, si la presidencia y vicepresidencia quedaban vacantes antes de completar dos años de mandatos, debía darse una nueva elección, lo que causó que la oposición comenzase a acusar a Peixoto de querer mantenerse de manera ilegal al frente de la nación.

La segunda revuelta comenzó a tomar forma en 1892 cuando trece generales enviaron una carta manifiesto al presidente Floriano Peixoto.^[6] Este documento le exigía la convocatoria a nuevas elecciones presidenciales para que se cumpliece el mandato constitucional y se lograse la tranquilidad interna del país.^[7] Floriano reprimió duramente este movimiento ordenando la prisión de sus líderes.

Concidadãos,

Contra a Constituição e contra a integridade da própria Nação, o chefe do Executivo mobilizou o Exército discricionariamente, pô-lo em pé de guerra e despejou-o nos infelizes estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Contra quem? Contra o inimigo do exterior, contra estrangeiros? Não. O vice-presidente armou brasileiros contra brasileiros; levantou legiões de supostos patriotas, levando o luto, a desolação e a miséria a todos os ângulos da República (...).

Sentinela do Tesouro Nacional como prometera, o chefe do Executivo perjurou, iludiu a Nação, abrindo com mão sacrílega as arcas do erário público a uma política de suborno e corrupção. (...)

Viva a Nação Brasileira! Viva a República! Viva a Constituição!

Capital da República, 6 de setembro de 1893.

Contra-Almirante Custódio José de Melo (in: Jornal do Brasil)

Conciudadanos,

Contra la Constitución y contra la integridad de la propia Nación, el jefe del Ejecutivo movilizó al Ejército discrecionalmente, lo puso en pie de guerra y lo desplegó en los infortunados estados de Santa Catarina y Río Grande del Sur. ¿Contra quién? ¿Contra el enemigo del exterior, contra extranjeros? No. El vicepresidente armó brasileños contra brasileños; levantó legiones de supuestos patriotas, llevando el luto, la desolación y la miseria a todos los rincones de la República (...).

Sentinela del Tesoro Nacional, como prometió, el jefe del Ejecutivo perjuró, engañó a la Nación, abriendo con mano sacrílega las arcas del erario público a una política de soborno y corrupción. (...)

¡Viva la Nación Brasileña! ¡Viva la República! ¡Viva la Constitución!

Capital de la República, 6 de septiembre de 1893.

Contra Almirante Custódio José de Melo (en: Jornal do Brasil).

El 6 de septiembre de 1893, un grupo de altos oficiales de la Marina exigió la inmediata convocatoria a los electores para la elección de gobernantes. Entre los sublevados estaban los almirantes Saldanha da Gama, Eduardo Wandenkolk y Custódio de Melo, ex-ministro de Marina y candidato declarado a la sucesión de Floriano.^[7] Su adhesión reflejaba el descontento de la Armada con el pequeño peso político de la Marina en comparación al Ejército. En el movimiento se encontraban también oficiales jóvenes y muchos monarquistas.

La revuelta tuvo poco apoyo político y popular en la ciudad de Río de Janeiro, donde a partir del 13 de septiembre diversas unidades acorazadas intercambiaron tiros con la artillería de los fuertes controlados por el Ejército. Hubo una sangrienta batalla en la Ponta da Armação, en Niterói, área guarnecida por aproximadamente 3 mil gobiernistas, los que estaban conformados entre otros por batallones de la Fuerza Pública y de la Guarda Nacional.^[8] Debido a los acontecimientos de la revuelta, durante el gobierno de José Tomás da Porciúncula, la capital del estado de Río de Janeiro, entonces la ciudad de Niterói, fue transferida a la ciudad de Petrópolis en 1894, de donde sólo volvió en 1903.^[9] Sin oportunidad de victoria en la bahía de Guanabara, los sublevados se dirigieron hacia el sur del país. Algunos efectivos desembarcaron en la ciudad de Desterro (actual Florianópolis) e intentaron, inutilmente, articularse con los federalistas gaúchos.^[6][7]

El presidente de la República, apoyado por el Ejército brasileño, por el Partido Republicano Paulista y también por los Estados Unidos, sofocó el movimiento en marzo de 1894, para lo que hizo adquirir, a las prisas, en el exterior, por medio del empresario y banquero estadounidense Charles Ranlett Flint, algunos navíos de guerra, la llamada "flota de papel". Esa flota, adquirida en los Estados Unidos, fue también denominada por los gobiernistas como "Esquadra Flint" y viajó desde el puerto de Nueva York hasta la bahía de Guanabara tripulada por mercenarios estadounidenses incluyendo al Almirante Benham, de acuerdo con Joaquim Nabuco, las tropas contratadas para auxiliar al gobierno federal eran "la peor escoria de filibusteros estadounidenses".^[10] Cuando Cuando la concesión colectiva del reconocimiento parecía inminente, en virtud de un acuerdo entre varios gobiernos, la escuadra norteamericana recibió la orden de romper a balazos el bloqueo de Río de Janeiro. Y los cruceros de Benham, en la mañana del 29 de enero de 1894, sellaron el irremediable fin de la revuelta. En marzo de 1894, la rebelión había sido derrotada.

El rigor de Floriano Peixoto ante los dos movimientos revolucionarios le valió el apodo de "Mariscal de Fierro".^[7]