Rhys ap Thomas
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Rhys ap Thomas (1449–1525), KG, fue un soldado y terrateniente galés que alcanzó cierta prominencia durante las Guerras de las Rosas, y fue instrumental en la victoria de Enrique Tudor en la Batalla de Bosworth. Fiel seguidor de Enrique fue recompensado con tierras y cargos en el sur de Gales. Algunas fuentes afirman que propició personalmente el golpe de muerte a Ricardo III en Bosworth.[1][2]
Rhys era el hijo legítimo más joven de Thomas ap Gruffydd ap Nicolas de Llandeilo en Carmarthenshire, y Elizabeth, hija de Lord John Gruffydd de Abermarlais, también en Carmarthenshire.
En 1460, después de que décadas de malestar creciente entre la nobleza y enfrentamientos armados, los seguidores de Richard, duque de York desafiaron el derecho de Enrique VI de la Casa de Lancaster para gobernar Inglaterra. La mayoría de los terratenientes galeses reclamaron sus títulos a través de donaciones hechas por el padre y abuelo de Henry por su lealtad a la Corona inglesa durante la rebelión de Owain Glyndŵr. En su mayoría apoyaron a Enrique frente a las pretensiones yorkistas.
En 1461, cuando Rhys ap Thomas contaba doce o trece años, un ejército Lancastriano fue reclutado en Gales debajo Jaspe Tudor, Conde de Pembroke, y desplazado a Inglaterra pero fue derrotado en la Batalla de Mortimer's Cross por Eduardo, Conde de March (el hijo mayor de Richard de York que había sido muerto unas semanas antes). El abuelo de Rhys Gruffydd ap Nicholas murió en la batalla. Al cabo de unas pocas semanas, Eduardo fue proclamado rey como Eduardo IV, y los ejércitos de Lancaster fueron derrotados en la Batalla de Towton en Yorkshire.
Algunos Lancastrianos, incluyendo a Thomas, el padre de Rhys, continuaron resistiendo en Gales. Thomas y su hermano Owain defendieron Carreg Cennen Castle, cerca de Llandeilo. Se vieron obligados a rendirse en 1462 después de un asedio. Los yorkidstas derribaron el castillo para evitar su utilización como fortaleza por los Lancastrianos. Las tierras de los derrotados fueron confiscadas, y Thomas, con el joven Rhys, se exiliaron en la corte de Felipe el Bueno, el Duque de Borgoña.
Thomas y Rhys regresaron a Gales en 1467, y readquirieron parte de sus antiguas tierras. Esto fue durante un periodo que incluyó la Readapción de Enrique VI, cuando muchos antiguos Lancastrianos recuperaron sus tierras.
Thomas murió en 1474. Los dos hermanos mayores de Rhys ya habían muerto, y Rhys heredó las propiedades de su padre.
Reinado de Ricardo III
En 1483, Eduardo IV murió. Su hijo, Eduardo V era todavía menor. El hermano superviviente de Eduardo, Ricardo de Gloucester y el Duque de Buckingham se movilizaron para impedir que los impopulares parientes de Elizabeth Woodville, la reina de Edward, compartieran el poder o incluso se hicieran con el control del gobierno durante la minoría del Rey. Aun así, Ricardo fue más allá, declarando ilegítimos a los niños de Eduardo y ocupando el trono. El joven Eduardo V y su hermano menor (los Príncipes en la Torre) desaparecieron y probablemente fueron asesinados. Buckingham se volvió contra Ricardo y dirigió una revuelta en un intentao de restaurar la Casa de Lancaster, en la persona del exiliado Enrique Tudor, Conde de Richmond. La revuelta falló. El propio Buckingham había reclutado una fuerza en Brecon, pero las tormentas y las inundaciones le impidieron cruzar el Río Severn para unirse a los sublevados en Inglaterra y sus soldados desertaron. Pronto fue traicionado y ejecutado. Las mismas tormentas impidieron a Enrique desembarcar en el País del oeste.
Rhys había declinado apoyar la revuelta de Buckingham revuelta. En el periodo posterior, cuándo Richard nombró cargos para reemplazar a quienes se habían unido a la revuelta, nombró a Rhys ap Thomas su lugarteniente principal en el suroeste de Gales y le concedió una pensión vitalicia de 40 marcos. Rhys fue requerido para enviar a su hijo Gruffydd ap Rhys ap Thomas a la corte real de Nottingham como rehén, pero se disculpó de esta obligación declarando que nada le podría atar a su deber más fuertemente que su conciencia.
No obstante, se presume que mantuvo correspondencia con Enrique Tudor, que preparaba otro intento en Francia para derrocar a Ricardo.
