Ricardo Donoso

La producción historiográfica de Donoso fue muy amplia. Sus contemporáneos y los estudios posteriores han destacado especialmente su obra biográfica, caracterizada por unir la trayectoria personal de sus personajes con el análisis de sus escritos y de su época. Entre sus libros más conocidos figuran Vicuña Mackenna. Su vida, sus escritos y su tiempo (1925), Barros Arana: educador, historiador y hombre público (1931), Antonio José de Irisarri: escritor y diplomático (1934), El marqués de Osorno don Ambrosio O’Higgins (1941), Las ideas políticas en Chile (1946), La sátira política en Chile (1950), Alessandri agitador y demoledor (1952-1954), Medina íntimo (1953), Breve historia de Chile (1963), Un letrado del siglo XVIII, el doctor José Perfecto de Salas (1963) y Francisco Antonio Encina simulador (1969-1970).^[1][2][3]

Junto con sus libros de historia política y biografía, realizó también recopilaciones documentales y trabajos bibliográficos. Su obra fue valorada por su base documental, su utilidad para nuevas investigaciones y su capacidad para reabrir debates sobre personajes y problemas de la historia chilena.^[2][4]

Donoso fue conocido tanto por la amplitud de su producción como por su tono polémico. Diversos testimonios lo describieron como un hombre de trato afable en lo personal, pero de pluma combativa cuando discutía interpretaciones o cuestionaba a otros autores. Sus polémicas más conocidas se relacionaron con Arturo Alessandri (se afirma que la familia Alessandri buscó comprar todos las copias de Alessandri agitador y demoledor), Jaime Eyzaguirre y Francisco Antonio Encina.^[2][1][3]

Su posición intelectual ha sido caracterizada como liberal, laica y racionalista. En su concepción, Donoso creía que el historiador podía tener convicciones ideológicas, pero no debía tergiversar documentos, truncar citas ni omitir testimonios relevantes. Esa combinación de erudición documental, interpretación política y espíritu polémico marcó buena parte de su obra y su posterior recepción.^[1]